Twijfels over Van Dijk: ‘Hij wil naar een club waar hij zeker is van zijn plek’

Virgil van Dijk ontbrak dinsdagmiddag in de wedstrijdselectie van Southampton voor het uitduel met Tottenham Hotspur, omdat de verdediger op weg zou zijn naar Manchester City. De koploper van de Premier League is volgens diverse Engelse media voor circa 68 miljoen dicht bij een akkoord over een transfer van Van Dijk, maar Paul Merson betwijfelt of de Oranje-international reeds toe is aan de stap naar het Etihad Stadium.

De oud-middenvelder van onder meer Arsenal benadrukt dat de concurrentie bij Manchester City moordend is. "Nicolás Otamendi heeft het uitstekend gedaan dit seizioen, John Stones komt terug van een blessure en Vincent Kompany is, mits fit, verzekerd van een basisplaats", zegt hij bij Sky Sports. "Ik veronderstel dat Van Dijk naar een club wil waar hij zeker is van zijn plek."

"Bij Liverpool zou hij bijvoorbeeld elke week spelen", aldus Merson, die ook denkt dat Van Dijk prima bij Chelsea zou passen. "Dat zou voor hem waarschijnlijk nog de beste optie zijn. Chelsea speelt met drie verdedigers, waardoor je altijd aan spelen toe zult komen. Hij zou goed uit de voeten kunnen als middelste man in een driemansverdediging. Bovendien komen zijn aanvallende kwaliteiten dan beter tot uitdrukking."

Zonder Van Dijk ging Southampton dinsdag met 5-2 onderuit op bezoek bij Tottenham Hotspur. Manager Mauricio Pellegrino lichtte na afloop tegenover de Engelse media toe waarom Van Dijk ontbrak in zijn wedstrijdselectie: "Ik moet beslissen wat het beste is voor het team en er zijn veel speculaties rondom Van Dijk. De trainer moet bepalen wat het beste is voor de ploeg. We winnen, spelen gelijk en verliezen, met of zonder Van Dijk. Ik heb geen controle over de transfermarkt, dus we zullen zien er wat gebeurt", zei hij over een eventueel winters vertrek van zijn pupil.