‘Zwaargewichten willen geen salaris inleveren voor Lionel Messi’

Spelers van Barcelona gaan niet akkoord met een salarisverlaging om een nieuw contract voor Lionel Messi te financieren, zo meldt Cadena COPE. Het beoogde nieuwe contract voor Messi past niet in de eisen van LaLiga over de balans tussen inkomsten en uitgaven, waardoor verschillende opties worden overwogen om de kosten te drukken. De mogelijkheid tot salarisverlaging van andere spelers werd volgens de radiozender voorgedragen door LaLiga.

Messi is sinds het begin van de maand officieel clubloos. Andere spelers zijn niet van plan om een persoonlijk offer te brengen om een langer verblijf van de sterspeler te bekostigen. "Wat is ondertekend, is ondertekend", klinkt het volgens Cadena COPE bij officiële vertegenwoordigers ven meerdere zwaargewichten in de kleedkamer. Namen van spelers of belangenbehartigers worden niet genoemd. Barcelona lijkt ondertussen te wachten met een nieuw contract voor Sergio Busquets. De middenvelder wil graag bij Barcelona blijven, maar is nog niet met voorzitter Joan Laporta om de tafel gegaan. Zijn huidige contract loopt door tot medio 2023.

Vrijdag is voorzitter Laporta van Barcelona wel in gesprek gegaan met Javier Tebas, voorzitter van LaLiga, over de situatie van Messi. Barcelona wil Messi nog twee seizoenen als speler aan zich binden en zijn salaris over naar verluidt vijf seizoenen verspreiden, zo meldde Sport vrijdag. In de drie laatste seizoenen blijft de Argentijn als ambassadeur aan de club verbonden, al dan niet in combinatie met mogelijk een avontuur in de Major League Soccer. Een dergelijk voorstel zien LaLiga en Tebas niet zitten. “We hopen dat Messi langer in de competitie actief blijft, maar als hij blijft, zal Barcelona links- of rechtsom moeten snijden”, zei Tebas recent.

“Dat zijn de regels en die gaan we niet veranderen. En we gaan ook geen ad hoc-maatregelen nemen omdat het Messi is”, stelde de bestuurder resoluut. Afgezien daarvan is het ook onduidelijk of een dergelijke constructie in fiscaal opzicht aan de regels voldoet. De coronacrisis heeft er flink ingehakt bij Barcelona. De club liep vorig seizoen liefst driehonderd miljoen euro aan inkomsten mis en zag zich in de voorbije voetbaljaargang al genoodzaakt om enkele grootverdieners uit te zwaaien.

In het seizoen 2019/20 had Barcelona 671,4 miljoen euro aan salariskosten. De club moet ervoor zorgen dat dit voor komend seizoen met tweehonderd miljoen euro daalt, al strookt dat niet met de zware opgave om Messi nog langer op de loonlijst te kunnen zetten. Laporta heeft er toch vertrouwen in dat Messi ook komend seizoen in het shirt van Barcelona speelt. “We liggen helemaal op koers”, benadrukte de voorzitter donderdag. “Er zijn al veel versies van de contracten over en weer gegaan. Ik zou je willen vertellen dat Leo blijft, maar op dit moment kan ik dat niet. We zijn bezig met het vinden van de beste oplossing voor beide partijen. Het heeft echt alles te maken met de Financial Fair Play-regels.”