Zuid-Afrika komt als eerste gastland ooit groepsfase niet door

Zuid-Afrika gaat de geschiedenisboeken in als het eerste gastland dat de volgende ronde niet haalt op het wereldkampioenschap. Niet eerder in de tachtigjarige WK-geschiedenis werd de organiserende natie al in de eerste fase uitgeschakeld. Dinsdag leek Bafana Bafana voor rust op weg naar een achtste finaleticket, maar het wonder geschiedde toch niet.

Elf dagen geleden opende Zuid-Afrika het toernooi met een wedstrijd tegen Mexico. Siphiwe Tshabalala vond in de tweede helft het doel, maar Rafael Márquez trok de stand weer gelijk en ontnam Zuid-Afrika daarmee haar eerste overwinning. Vijf dagen later maakte Uruguay korte metten met het gastland; de Zuid-Amerikanen liepen uit naar een 3-0 zege. Extra domper was nog dat keeper Itumeleng Khune met rood van het veld werd gestuurd.

Dinsdag had de ploeg van Carlos Alberto Parreira een ruime overwinning nodig om zich bij de laatste zestien landen te scharen. Zuid-Afrika zette Frankrijk al snel op een 2-0 achterstand en speelde bovendien met elf tegen tien man, maar de extra doelpunten wilden maar niet komen. Nadat Les Bleus 2-1 maakten, verdween het laatste restje hoop.

Vanaf het eerste WK in 1930 tot en met het meest recente, dat van 2006, plaatste het gastland zich altijd voor de volgende fase. Zes keer sleepte het organiserend land ook de wereldtitel in de wacht, maar nog nooit werd het zo snel uitgeschakeld als nu het geval is bij Zuid-Afrika. Slechts één negatief record staat nu nog; een gastland verloor nog nooit haar eerste wedstrijd.