Zondebok van Engeland ontkent: ‘Ik voel nog steeds veel verdriet’

Steven Gerrard ontkent dat hij binnen een week bekendmaakt of hij international blijft of niet. “Ik heb meer tijd nodig. Ik voel nog steeds veel verdriet en ben nog altijd gebroken”, reageerde de 34-jarige middenvelder van Liverpool zondagavond tijdens de persconferentie van de Engelse nationale ploeg in Rio de Janeiro op de geruchten in de Engelse media.

De aanvoerder van The Three Lions wordt in de Engelse pers verantwoordelijk gehouden voor de vroegtijdige uitschakeling van zijn land op het WK in Brazilië. Gerrard kopte tegen Uruguay een lange bal door en hierdoor kon Luis Suárez de winnende treffer verzorgen. Oud-international en voormalig bondscoach Glenn Hoddle sprak van een schoolboy error en de kranten gingen ook nog eens met gestrekt been op Gerrard in.

The Guardian kopte daags na de eliminatie England’s Steven Gerrard reaches the end of his road against Uruguay; it must be said Gerrard had a horrible match here. De Spaanse sportkrant AS gaf alle spelers van Engeland een lage beoordeling, maar één speler kreeg slechts een streepje als beoordeling: Gerrard. De 113-voudig international weet nog niet of hij een punt zet achter zijn interlandloopbaan.

“Ik heb de bondscoach gevraagd of ik pas aan het einde van de zomer een beslissing mag maken. Ik moet het hoofd even leegmaken en alles op een rijtje zetten”, aldus Gerrard. “Ik ga niets overhaasten. Het is moeilijk om op dit moment een speler van Engeland te zijn, want iedereen is er kapot van. Ik wil de supporters in ieder geval bedanken voor de steun in de afgelopen twee jaar.”

Gerrard debuteerde in mei 2000 voor zijn land en maakte inmiddels drie WK’s en één EK mee. Engeland begint in september aan de kwalificatiereeks voor het EK van 2016 in Frankrijk en Roy Hodgson zal ook dan nog de bondscoach zijn. Hij geniet steun van de Engelse bond en wil zelf ook door: “Met de steun van de FA voel ik dat ik de juiste man ben om met deze job door te gaan. Er is veel werk aan de winkel, maar we zitten op het goede pad”, aldus Hodgson.