'Zondag is voor Arsenal een finale en ze worden niet van het veld geschopt'

Paul Merson maakt zich oprecht zorgen over het gebrek aan aanvallende schotkracht bij Arsenal. Na een serie van vier duels zonder overwinning zijn de Londenaren afgezakt naar de vierde plek, nog achter rivaal Tottenham Hotspur en op vijf punten achterstand van koploper Leicester City. De haperende resultaten zijn te wijten aan een gebrek aan scoringsdrift: tegen Stoke City, Chelsea en Southampton werd drie duels op rij niet gescoord.

De laatste keer dat Arsenal dat gebeurde was zeven jaar geleden, in februari 2009. Merson, die in de jaren negentig furore maakte bij the Gunners baalt dan ook als een stekker. “Ik was erg teleurgesteld over het feit dat de club niks heeft ondernomen op de laatste dag van de transfermarkt”, vertelt hij op Sky Sports. “Arsenal had een spits nodig, ze hebben meer doelpunten nodig.”

Naast Olivier Giroud heeft Arsène Wenger eigenlijk geen opties. “Als hij geblesseerd raakt, krijgt Arsenal een groot probleem in de titelstrijd”, voorspelt Merson, die het duel bij Bournemouth van aakomend weekeinde als cruciaal bestempelt. “Dat wordt een bekerfinale. Ze moeten winnen, zo simpel is het. Het is een prettige wedstrijd voor Arsenal, want ze zullen niet van het geld geschopt worden. Bournemouth is namelijk een voetballend elftal.”