Zlatan-show verpest jubileumduel Gerrard, Portugal stelt teleur

Steven Gerrard speelde onlangs zijn 600ste wedstrijd voor Liverpool en bereikte woensdagavond opnieuw een mijlpaal. De middenvelder speelde als zesde speler ooit zijn honderdste interland voor de Engelse nationale ploeg en hoopte dit jubileum te kunnen vieren met een overwinning. Zlatan Ibrahimovic had echter andere plannen en maakte vier doelpunten (!) tegen Engeland, waardoor Zweden met 4-2 won. Vooral het laatste doelpunt van Ibrahimovic, een spectaculaire omhaal van afstand, zal niet snel meer vergeten worden door de toeschouwers. In Gabon stelde Portugal teleur, maar de Zuid-Europeanen zullen na het 2-2 gelijkspel vooral mopperen over de arbitrage.

Zweden - Engeland 4-2
Voor de Engelse ploeg werd het woensdagavond een teleurstellend avondje in de Friends Arena in Solna. De bezoekers hadden in de openingsfase weliswaar meer balbezit, maar Zweden kwam na twintig minuten op voorsprong via Ibrahimovic. De spits werd gevonden door Martin Olsson en zag zijn eerste poging geblokt worden, maar scoorde in tweede instantie alsnog. Het betekende een tegenvaller voor Engeland, dat echter niet bij de pakken neer ging zitten. Tom Cleverley kreeg een goede mogelijkheid op de gelijkmaker, maar miste, en aan de overkant hielp Mathias Ranegie een enorme kans op de 2-0 om zeep. Dat bleek een dure misser te zijn, want Engeland kwam langszij via Danny Welbeck. Hij verzilverde een voorzet van Ashley Young.

Debutant Raheem Sterling was betrokken bij de opbouw van de gelijkmaker en andere debutant zorgde drie minuten later voor de 1-2. Jubilaris Gerrard bezorgde de bal uit een vrije trap bij Steven Caulker, die Andreas Isaksson van dichtbij kansloos liet. De verdediger van Tottenham Hotspur voorkwam even hierna een tweede goal van Ibrahimovic, waardoor Engeland met een voorsprong ging rusten. In de tweede helft kreeg Engeland al snel een goede kans om de marge uit te breiden, maar een voorzet van Leighton Baines was net te scherp voor Welbeck, die daardoor niet bij de bal kon komen. Niet veel later bediende Gerrard uit een volgende vrije trap Leon Osman, maar de inzet van de derde debutant in het shirt van de Engelsen werd corner getikt door Isaksson. Na deze kans golfde de wedstrijd heen en weer, maar zonder echt grote mogelijkheden voor een volgend doelpunt.

Gerrard probeerde het met een ambitieus schot van afstand, dat echter simpel werd gepakt door Isaksson, en de inzet van ver van Ibrahimovic was ook al niet succesvol. Een kwartier voor tijd zorgde Ibracadabra echter uit het niets wél voor de 2-2, door een pass van invaller Anders Svensson op de borst te controleren en vervolgens hard binnen te schieten. Ajacied Tobias Sana stond op dat moment net twee minuten op het veld en hij zag Ibrahimovic even later ook zijn hattrick compleet maken. De spits schoot ditmaal een vrije trap in een keer binnen en werd de eerste speler sinds Marco van Basten in 1988 die een hattrick maakte tegen Engeland. Voor Ibrahimovic was het echter nog niet voldoende: in de extra tijd maakte de sterspeler met een schitterende omhaal van afstand, nadat Joe Hart de bal te zacht had weggekopt, ook nog eens de 4-2.

Take Zlat! Het werelddoelpunt van Ibrahimovic tegen Engeland. Eindstand: Zlatan 4 - Engeland 2.

Gabon - Portugal 2-2
Mocht Cristiano Ronaldo hebben meegedaan, dan zou hij zijn ogen hebben uitgekeken vanwege de arbitrale beslissingen. De aanvaller van Real Madrid zag vanuit zijn huiskamer hoe Portugal goed startte. Het veld werkte echter niet echt mee en nadat Gabon al een eerste goede kans had gekregen, kreeg het na een halfuur een goedkope strafschop in Libreville. Sílvio raakte zijn tegenstander nauwelijks aan, maar Levy Madinda had daar vanaf elf meter maling aan: 1-0. De Ghanese leidsman Joseph Lamptey had mogelijk spijt van die beslissing en herstelde die door ook Portugal een paar minuten later een strafschop te geven. Éder ging makkelijk naar de grond en debutant Pizzi trof de bovenhoek: 1-1.

Even later haalde Pepe een bal nog ruim voor de lijn weg, maar de arbiter kende een halve minuut erna de treffer van Gabon toe. Op aanraden van zijn assistent trok hij die beslissing alsnog weer in. Dat liet niet onverlet dat Portugal behoudens het eerste kwartier weinig liet zien in Afrika. De beste speler aan de kant van de ploeg van Paulo Bento was spits Éder, maar juist hij werd in de rust ten faveure van Hugo Almeida gewisseld. Die ingreep bleek de juiste, want Almeida zorgde na een uur na een counter voor de 1-2 voor Portugal. Toch gaf A Selecção die zwaarbevochten voorsprong nog weg. Na een overtreding van Ricardo Costa benutte Poko de tweede Gabonese penalty, twintig minuten voor tijd: 2-2. Portugal had nog geluk dat Beto in de slotfase een antwoord had op een schot van Samsom Mbingui.