‘Özil zal het straks beter gaan doen, ik was ook beter in mijn tweede jaar’

Per Mertesacker denkt dat Mesut Özil volgend seizoen weer langere tijd zal laten zien waarom Arsenal hem aantrok. Op de laatste transferdag van de zomer betaalden the Gunners een bedrag van zo’n vijftig miljoen euro om Özil over te nemen van Real Madrid. De Duitse spelmaker begon voortreffelijk en stal al gauw de harten van de supporters, maar viel daarna terug en kreeg vervolgens zelfs van verschillende kanten kritiek te verwerken.

Özil moet na dit seizoen zijn rust nemen, waar mogelijk, en dan weer fris en uitgerust aan de voorbereiding op het seizoen 2014/15 beginnen. Dan zal hij iedereen weer versteld doen staan, vermoedt zijn landgenoot Mertesacker. Die breekt op de Arsenal-website eens voor de middenvelder. “Het is van belang dat je beseft dat de Primera División en de Premier League heel verschillend van elkaar zijn”, zegt the Big Friendly German.

“Het is hier best moeilijk. Ik denk dat Mesut zich goed heeft aangepast, maar hij heeft nog veel meer in petto. Zijn tweede seizoen zal beter zijn, denk ik, hij is een fantastische voetballer. Hij heeft geweldige skills laten zien, maar hij moet wat constanter worden. Dat maakt uiteindelijk immers het verschil. Ben je intelligent genoeg, en hij is intelligent, dan kom je er vanzelf weer uit”, aldus Mertesacker.

De 29-jarige centrumverdediger neemt zichzelf als voorbeeld. In de zomer van 2011 stapte de lange Duitser over van Werder Bremen naar Arsenal, maar niet iedereen sloot hem meteen in de armen. “Ik raakte in het tweede deel van mijn eerste jaar hier geblesseerd. Maar daarna kwam ik sterker terug, want ik realiseer me toen wat er op het spel stond”, weet hij nog. Inmiddels is Mertesacker een vaste waarde naast Laurent Koscielny.