‘Özil was zeker niet de slechtste, Duitsland heeft hem nodig’

Arsène Wenger hoopt Mesut Özil terug te zien in het nationale elftal van Duitsland. De clubloze trainer werkte bij Arsenal vijf seizoenen samen met de middenvelder, van wie hij nog altijd hoog opgeeft. Özil stopte na het WK uit eigen beweging als international, maar Wenger hoopt dat de breuk te lijmen is.

Het veelbesproken afscheid van Özil, dat werd ingeleid door een foto waarop hij poseerde met de Turkse president Recep Tayyip Erdogan, heeft volgens Wenger 'meer te maken met politiek dan met sport'. "Er zijn veel spanningen tussen de Turken en de Duitsers", zegt de Fransman tegen BILD. "Maar Özil is een geweldige voetballer en hij was op het WK zeker niet de slechtste. Ik was niet blij om te horen dat hij is gestopt als international. Er is in Duitsland ook respect voor wat hij heeft gepresteerd."

Wenger denkt dat Duitsland de middenvelder nog goed kan gebruiken. Anderzijds heeft Özil de interlands ook nodig, stelt de oefenmeester. "Een klein stukje motivatie verdwijnt bij een speler, als je weet dat je niet klaar hoeft te zijn voor een WK of EK. Ik wil spelers graag op hun topniveau zien, maar als je geen interlands speelt, dan gaat er wat verloren. Ik vind dat Duitsland Özil nodig heeft. Ik hoop dat Joachim Löw hem ervan kan overtuigen om terug te keren."

Sinds het afscheid van Özil bij Duitsland spraken meerdere voetbalprominenten al de wens uit dat de relatie op termijn hersteld kan worden. Maandag leek de Duitse voetbalbond (DFB) een stap in die richting te zetten, door de 92-voudig international op Twitter te feliciteren met zijn dertigste verjaardag. Er volgden veel verwijten van hypocrisie, maar Özil waardeerde het gebaar: hij bedankte de voetbalbond en wenste Duitsland alvast veel succes tegen Frankrijk (2-1 nederlaag).