‘Zijn speeches komen altijd recht uit het hart, dat voelen wij gewoon’

Chris Smalling is blij dat hij met Wayne Rooney bij zowel Manchester United als bij de nationale ploeg van Engeland samenspeelt. De verdediger noemt de 29-jarige aanvaller in gesprek met Saturday Night Football een perfecte aanvoerder: “Hij heeft een erg toegewijd karakter en is ook goudeerlijk.”

“Hij zegt namelijk altijd wat hij vindt, of we nu goed hebben gespeeld of niet. Zijn speeches voor de wedstrijden komen altijd recht uit het hart, dat kun je gewoon voelen. Daardoor krijgen wij ook meer zelfvertrouwen”, aldus Smalling. “Hij heeft veel verantwoordelijkheden en draagt daardoor een grote last op zijn schouders, maar dat maakt hem niets uit.”

“Daardoor kijken veel jonge spelers tegen hem op. Hij is ook erg toegankelijk voor die gasten, al zou je dat op het eerste oog misschien niet denken.” Met United neemt Smalling het zaterdagavond op tegen koploper Chelsea, een cruciale wedstrijd voor een plekje bij de eerste vier. “Het wordt lastig, maar door onze goede reeks hebben we zelfvertrouwen”, besluit hij.