‘Zijn aanwezigheid heeft mijn wens naar Ajax te gaan vele malen versterkt’

Ajax rondde maandag de transfer van Zakaria Labyad af. De aanvallende middenvelder komt over van FC Utrecht en wordt in Amsterdam herenigd met trainer Erik ten Hag. In gesprek met De Telegraaf geeft Labyad toe dat de aanwezigheid van de 48-jarige oefenmeester bij Ajax een belangrijke rol heeft gespeeld in zijn keuze.

“De aanwezigheid van Erik heeft mijn wens naar Ajax te gaan vele malen versterkt. Maar ook zonder hem was ik graag die kant op gegaan”, stelt Labyad. Ten Hag is in zijn maanden bij Ajax niet onomstreden, maar de aanvallende middenvelder denkt dat men even moet wennen aan zijn visie. “Bij FC Utrecht zijn de spelers die zo gaan waarderen dat er nog steeds lovend over Ten Hag wordt gepraat.”

“Met een hele voorbereiding in plaats van zoals dit seizoen halverwege in te stappen, denk ik dat zijn visie ook bij Ajax aanslaat en de spelers, club en fans er profijt van gaan hebben”, vervolgt de aanvallende middenvelder, die naar eigen zeggen ‘geweldig ontvangen’ is bij Ajax. “En de eerdere gesprekken met Marc Overmars waren ook heel fijn. Dat bevestigde mijn goede gevoel voor Ajax. Bij de presentatie zag ik al dat ik de juiste keuze heb gemaakt.”

Labyad komt normaal gesproken niet meer samen te spelen met vriend Hakim Ziyech, die waarschijnlijk vertrekt bij Ajax. “Hakim is een jongen die ik al heel lang ken en waarmee ik een bijzondere band heb. Vanaf mijn twaalfde spelen we al tegen elkaar”, aldus Labyad. “Als je naar zijn prestaties kijkt, heeft Hakim bij al zijn clubs veel geleverd. Ik had graag samengespeeld, maar dan moet dat maar op het WK in Rusland gebeuren.”