Zidane: ‘Dat waardeer ik enorm, ik zal hem tot mijn dood verdedigen’

Karim Benzema is bezig aan zijn negende seizoen in dienst van Real Madrid. De Franse spits werd in de zomer van 2009 voor ongeveer 35 miljoen euro overgenomen van Olympique Lyon, maar is er sinds zijn komst naar Spanje eigenlijk nimmer in geslaagd het publiek in Santiago Bernabéu helemaal voor zich te winnen. Zinédine Zidane neemt het in aanloop naar de finale van het WK voor clubteams tegen Grêmio op voor zijn landgenoot.

De positie van Benzema heeft voor Zidane nooit ter discussie gestaan, zo benadrukt de trainer van de Koninklijke op een persconferentie. "Ik ben het niet eens met de kritiek die er is op hem. Ik ben niet louter geïnteresseerd in doelpunten”, aldus de oefenmeester. Benzema was in zijn laatste veertig wedstrijden voor Real Madrid in LaLiga goed voor slechts voor dertien doelpunten.

"Maar ik staar me niet blind op goals", vervolgt Zidane. "Benzema is geen speler die vijftig of zestig doelpunten per seizoen maakt; hij is goed voor andere dingen. Hij is een echte teamspeler en op dat vlak is hij één van de beste spelers. Dat waardeer ik enorm van hem. Ik zal hem dan ook tot mijn dood verdedigen."