Zenit Sint-Petersburg naar volgende ronde, eindelijk bloemen AA Gent

Zenit Sint-Petersburg is nu al zeker van overwintering in de Champions League. De ploeg van trainer André Villas-Boas was woensdag te sterk voor Olympique Lyon en met nog twee duels te gaan kunnen de Russen al uitbollen. De Belgische kampioen AA Gent kreeg in de eerste drie wedstrijden al lof, maar nu eindelijk ook eens de bloemen. Een zwak Valencia werd dankzij een doelpunt van een ex-Eredivisionist verslagen.

Olympique Lyon - Zenit Sint-Petersburg 0-2
PSV doet zijn best om CSKA Moskou uit te schakelen, maar Rusland heeft met Zenit Sint-Petersburg in ieder geval al een ploeg bij de laatste zestien van de Champions League. De ploeg van Villas-Boas nam na een afwachtende start in het Stade Gerland het initiatief en kwam al dicht bij de openingstreffer toen Danny zijn schot van de doellijn gehaald zag worden door Samuel Umtiti. Lyon reageerde met een mogelijkheid via Sergi Darder, maar zijn schot was te zwak om Yuri Lodygin echt te doen beven, en vervolgens was het weer de beurt aan Zenit. Hulk bediende Danny, maar zijn aanname was niet in orde, waardoor Anthony Lopes kon redden.

De doelman van Lyon was even later echter kansloos toen Hulk de bal teruglegde op Artyom Dzyuba en hij Zenit op een verdiende voorsprong zette. Lyon deed bijna direct na de openingstreffer iets terug, maar Corentin Tolisso schoot net naast en Lodygin kreeg zijn vingertoppen tegen de inzet van Maxime Gonalons. De beste kans op de gelijkmaker kreeg Lyon negen minuten voor rust, maar het schot van Henri Bedimo belandde op de lat, waardoor Zenit met een nipte voorsprong ging rusten. Mathieu Valbuena kreeg tien minuten na rust de eerste mogelijkheid om daar verandering in te brengen, maar hij verzuimde om te schieten toen hij zichzelf had vrij gespeeld, waardoor Domenico Criscito kon ingrijpen en de kans verloren ging.

Valbuena zal nog wel eens aan dit moment terug denken, want omdat hij de trekker niet overhaalde, kon Zenit een paar minuten later op 0-2 komen. Hulk was opnieuw de architect van de Russische aanval en kreeg de bal bij Dzyuba, die zijn tweede van de avond maakte. Dat bleek de beslissing te zijn, want hoewel er nog heel wat minuten op de klok stonden, zette Lyon niet echt aan voor een terugkeer in de wedstrijd. Twintig minuten voor tijd kreeg Gonalons ook nog eens zijn tweede gele kaart te zien en daarmee was het verzet van Lyon definitief gebroken. De wedstrijd eindigde nog wel met tien tegen tien, want kort voor tijd pakte ook Aleksandr Anyukov zijn tweede gele kaart.

AA Gent - Valencia 1-0
AA Gent, de kampioen van België, pakte nog maar een punt bij het avontuur in de Champions League en het thuisduel met Valencia moest dus eigenlijk gewonnen worden. De ploeg van trainer Hein Vanhaezebrouck leek zich goed doordrongen van dat feit, want Gent speelde een uitstekende eerste helft tegen de huidige nummer zeven van de Primera División. AA Gent kreeg in het eerste bedrijf enkele levensgrote kansen, maar kopballen van Danijel Milicevic (paal) en Brecht Dejaegere (over) troffen op wonderbaarlijke wijze geen doel. Valencia, dat zeer matig speelde, kwam nauwelijks over de middenlijn.

Valencia wist dat er iets moest gebeuren na de onderbreking, maar de Spanjaarden hadden geen lering getrokken uit de eerste helft. Toen de bal tegen de hand van Antonio Barragán kwam wees de scheidsrechter naar de stip, een buitenkansje voor Sven Kums. De man die tussen 2011 en 2013 de kleuren van sc Heerenveen verdedigde faalde niet: 1-0. In de slotfase zette Valencia wel wat aan, maar veel indruk maakte dat niet.