Zenit morst na achtste rode kaart Witsel, historisch punt voor Austria

Zenit Sint-Petersburg heeft ook de tweede wedstrijd in Groep G van de Champions League niet in een zege om kunnen zetten. Na de 3-1 nederlaag bij Atlético Madrid kwamen sine-belo-golubye dinsdag niet verder dan een doelpuntloos gelijkspel tegen Austria Wien. Er zal vooral worden nagepraat over de rode kaart die Axel Witsel kreeg, vlak voor rust. De Oostenrijkers staan nu net als Zenit op één punt.

Zenit won vier van zijn laatste vijf Europese thuiswedstrijden en Austria was dus gewaarschuwd. Die Veilchen boden echter dapper tegenstand en sleepten een punt uit het vuur. In de eerste helft waren de Russen sterker en met name Hulk en Danny waren gevaarlijk; eerstgenoemde raakte na een half uur zelfs de paal. De bezoekers bleven relatief eenvoudig op de been en maakten het de defensie van Zenit bij wijlen ook erg lastig: Yuri Lodygin keerde een schot van Daniel Royer en Philipp Hosiner mikte naast. Op slag van rust moest de thuisploeg met tien man verder door een rode kaart voor Witsel. De Belg ging hard door op Royer, maar een directe veldverwijzing was misschien wat zwaar bestraft. Witsel pakte alweer zijn achtste rode prent in een Champions League-wedstrijd.

Trainer Luciano Spalletti besloot om in de tweede helft Roman Shirokov en Andrei Arshavin de wei in te sturen en Zenit was ondanks het ondertal aan spelers niet van plan achteruit te lopen. Toch moesten de fans in Petrovsky tot minuut zeventig wachten op de eerste serieuze kans: een voorzet van Arshavin ging aan iedereen voorbij. Even later ging een vrije trap van Hulk net naast. De teams hadden relatief veel overtredingen nodig en dat kwam het duel niet ten goede. Zenit behield wel de controle, maar kwam niet verder meer dan een geblokt schot van Hulk. Austria pakte hierdoor zijn eerste punt ooit in de Champions League.