'Zelfs Messi had tijd nodig voordat hij de redder van zijn land kon zijn'

De Belgische ploeg heeft een geweldige generatie en Eden Hazard is waarschijnlijk de beste speler van het hele stel. De aanvaller doet het uitstekend bij Chelsea en staat zelfs op de kandidatenlijst voor de Ballon d'Or, maar bij het nationale elftal wil het nog niet echt lukken. Hazard heeft nu al in negen interlands op rij niet meer weten te scoren voor de Rode Duivels.

België is bezig aan een moeizame EK-kwalificatiereeks en na het 0-0 gelijkspel van zondag tegen Wales was bondscoach Marc Wilmots volgens Belgische media erg kritisch op Hazard. Eric Gerets vindt dat er teveel van de dribbelaar wordt verwacht. "Ik vind 'teleurstellend' een te groot woord om zijn prestaties voor de Belgische ploeg te beschrijven", zegt de voormalig Belgisch international, die aanvoerder was op de WK's van 1982 en 1990, in gesprek met Reuters.

Volgens Gerets moet men geduld hebben met de nog altijd pas 23-jarige Hazard. "Zelfs Messi had veel tijd nodig voordat hij de redder van zijn land kon zijn", weet Gerets. "Dat was hij in zijn eerste jaren bij de Argentijnse ploeg ook niet. Je moet Hazard wat tijd geven, hij zal zonder twijfel opstaan. Hij heeft ontzettend veel talent. Of hij op hetzelfde niveau kan komen als Messi en Cristiano Ronaldo? Dat zal de tijd moeten leren, maar zelfs als hij op een iets lager niveau blijft steken, zal hij later herinnerd worden als een geweldige speler."