‘Zelfs een bod van zestig miljoen euro had me geen transfer opgeleverd’

Axel Witsel werd in de hele zomer in verband gebracht met een transfer, maar bleef bij Zenit Sint-Petersburg. De middenvelder heeft een afkoopsom van honderd miljoen euro in zijn contract staan en sportief directeur Henk van Stee hield de 26-jarige Belg aan zijn tot 2017 doorlopende verbintenis.

“Ik wilde graag vertrekken, maar dat is niet gelukt”, zo werd hij op een persconferentie geciteerd door Het Belang van Limburg. “Misschien heb ik in de winter meer kansen. Voor Zenit draaide het niet om het geld. Zelfs een bod van zestig miljoen euro had me geen transfer opgeleverd. Ze wilden me gewoon niet laten gaan, omdat er geen tijd was om mijn vertrek op te vangen.”

“De club wilde zich sportief niet verzwakken. Ik concentreer me nu, zoals altijd, op deze club. Ik heb er geen problemen mee om langer in Rusland te blijven”, aldus Witsel, die in de concrete belangstelling van onder meer AC Milan en Juventus stond. Milan wilde hem naar verluidt voor drie miljoen euro met een verplichte koopoptie van circa 22 miljoen huren.