Zeldzame fout van De Gea zorgt voor eerste puntverlies sinds 1980

Manchester United haakt langzaam maar zeker af in de strijd om de bovenste plekken van de Premier League. De ploeg van manager José Mourinho leek op voorhand een gemakkelijke middag tegemoet te gaan, maar in de praktijk bleek Stoke City (met Bruno Martins Indi in de basis) een lastige tegenstander. Het werd 1-1.

Op voorhand was Manchester United, dat in de vorige competitieronde korte metten had gemaakt met Leicester City (4-1), uiteraard de grote favoriet tegen hekkensluiter Stoke City. Keeper Lee Grant van Stoke City speelde echter een fenomenale eerste helft en hij was er verantwoordelijk voor dat zijn ploeg zonder schade de pauze haalde. Al na twee minuten hield hij Zlatan Ibrahimovic van scoren af: de Zweed had de bal voor het inschieten, maar zag Grant prachtig redden. De doelman had ook een antwoord op pogingen van Juan Mata en Jesse Lingard, terwijl Paul Pogba bij een corner van Daley Blind een vrije kopkans verprutste.

Stoke City wist wel dat het de defensieve stellingen moest repareren, als het na rust in ieder geval een gelijkspel over de streep wilde trekken. The Potters werden daarbij geholpen door Manchester United, dat na de onderbreking minder dadendrang vertoonde. Een matige inzet van Pogba was lange tijd het enige wapenfeit, waardoor manager José Mourinho besloot dat het tijd was om in te grijpen.

Wayne Rooney, die zijn basisplaats bij Manchester United is kwijtgeraakt, kwam samen met Anthony Martial de gelederen versterken. De twee speelden een hoofdrol bij de openingstreffer: Rooney werd in het strafschopgebied nog van de bal gezet, maar dat stelde Martial in staat de bal op heerlijke wijze in de bovenhoek te draaien. The Red Devils leken de schaapjes op het droge te hebben, maar kwamen bedrogen uit.

Een van richting veranderd schot werd niet goed verwerkt door keeper David de Gea. De zeldzame fout van de anders zo betrouwbare keeper zorgde ervoor dat Joe Allen degene was die het laatste zetje kon geven. De laatste keer dat Stoke City in competitieverband een punt pakte op Old Trafford was in 1980 en de thuisclub deed er in de slotfase nog alles aan om die statistiek in leven te houden. Dat gebeurde met Depay als invaller, maar ook de ex-PSV’er kon het tij niet keren voor Manchester United.