'Ze willen omschakelen naar hun sport, met respect voor de slachtoffers'

Heel even leek het erop dat het oefenduel tussen België en Portugal afgelast zou worden, maar de twee landen treffen elkaar komende dinsdag alsnog. Niet in Brussel, zoals aanvankelijk het plan was, maar in het Portugese Leiria. “Ik respecteer de beslissing van de stad Brussel, die ons gevraagd heeft om niet te spelen”, zegt bondscoach Marc Wilmots van de Rode Duivels.

Nu de wedstrijd verplaatst is, kunnen Wilmots en zijn spelers zich weer met voetbal bezighouden. De voorbije 48 uur stonden vooral in het teken van rouw na de aanslagen in de Belgische hoofdstad, waarbij tientallen mensen het leven lieten. “De spelers hadden honger en willen spelen. Ze willen overschakelen naar hun sport, uiteraard met respect voor de slachtoffers van de aanslagen”, legt hij uit.

“De spelers willen zelf spelen”, gaat hij verder. “Als ik gevoeld zou hebben dat ze geen zin hebben, dan zouden we niet gespeeld hebben.” Voor België is het duel met Portugal een van de laatste kansen om de puntjes op de i te zetten voordat het EK in Frankrijk van start gaat. Eind mei en begin juni volgen nog wel oefenduels met Zwitserland, Finland en Noorwegen. Op 13 juni start het toernooi voor België met een wedstrijd tegen Italië.