‘Ze waren bang dat Romeo alleen kwam om zich in de kijker te spelen’

Maurice Steijn had erg graag gezien dat hij kon gaan samenwerken met Romeo Castelen bij ADO Den Haag. De clubloze aanvaller meldde zich begin dit seizoen in de Hofstad en hoopte een contract in de wacht te kunnen slepen, maar dat ging niet door. Steijn vertelt nu dat het niet afketste op de financiën: het bestuur van de club vreesde dat Castelens aanwezigheid gepaard zou gaan met te weinig kansen voor jongere krachten.

De 29-jarige Castelen speelde van 2000 tot 2004 al voor ADO, alvorens Feyenoord hem overnam. Zware blessures verpestten zijn verblijf bij Hamburger SV vervolgens en in de zoektocht naar nieuw emplooi kwam Castelen terecht bij zijn oude club. Dat er geen contract uitrolde, kwam volgens velen doordat de tienvoudig international te royale eisen zou stellen. Maar dat was niet zo, verklaart Steijn nu in een interview met NUsport.

“Als Castelen alles zou spelen, dan zou hij qua salaris tot de middenmoot van de spelersgroep behoren. Maar het ging niet om geld: de clubleiding had andere bedenkingen. Ze waren bang dat hij hier alleen kwam om zich in de kijker te spelen en zo de doorstroming van jonge jongens zou tegenhouden. Ik was het daar niet mee eens, vond dat hij absoluut meerwaarde had kunnen hebben voor ADO, mits fit.”

Steijn geeft aan dat hij niet blij was dat Castelen niet toegevoegd kon worden aan zijn relatief krappe spelersgroep. Toch zette hij niet de hakken in het zand. “Ik accepteer het wel. Ook omdat ik met al mijn nieuwe spelers mijn zin heb gehad. Dan moet je niet als een klein kind gaan zitten jengelen”, aldus de hoofdcoach. Castelen vond na de afzegging in Den Haag nog steeds geen nieuwe werkgever.