‘Ze raken geblesseerd en dan is hij zeventig miljoen kwijt, zou jij dat doen?'

Rio Ferdinand is van mening dat de supporters van Newcastle United dankbaarheid zouden moeten tonen richting Mike Ashley. De clubeigenaar van the Magpies wordt verweten dat hij niet wil investeren in de spelersgroep van de huidige nummer achttien van de Premier League. Ashley wil Newcastle United al langere tijd verkopen, maar geïnteresseerde partijen kwamen om uiteenlopende redenen niet tot een akkoord met de Britse miljardair.

Ferdinand, die tegenwoordig in het zakenleven actief is, benadrukte zaterdag dat zijn mening over Ashley losstaat van zijn zakenrelatie met de clubeigenaar. “Newcastle is een jojoclub. Dat wil hij niet meer doen”, verdedigde de oud-verdediger annex analist de beslissing van Ashley om de club te verkopen én geen geld meer te investeren. “Hij wil nu verder. Wat is het probleem? Hij wil de club verkopen. Waarom zou hij miljoenen moeten investeren?”

“Hij heeft eerder 35 miljoen euro aan een aanvaller uitgegeven en hij heeft eerder 35 miljoen euro aan een middenvelder uitgegeven, omdat hij de club uiteindelijk wil verkopen. Beiden raken geblesseerd en dan is hij zeventig miljoen euro kwijt. Zou jij dat doen?”, gaf Ferdinand in een enigszins verhit gesprek met BT-presentator Jake Humphrey als fictief voorbeeld. “Kijk eens naar de weg die is afgelegd, naar afgelopen seizoen of wanneer dan ook. Sunderland heeft in de League One anderhalf miljoen euro uitgegeven om in de Championship te komen.”

“Ashley heeft veel geld uitgegeven om Newcastle weer in de Premier League te krijgen”, vervolgde Ferdinand, die zijn kledingmerk in de winkels van Ashley laat verkopen. “De fans zouden dankbaar moeten zijn dat Rafael Benitez voor de selectie staat.” Humphrey repliceerde dat Brighton & Hove Albion en Huddersfield Town respectievelijk 110 miljoen en 80 miljoen euro uitgaven sinds hun promotie, terwijl Newcastle slechts zeven miljoen euro uitgaf maar tegelijkertijd 160 miljoen euro aan Premier League-inkomsten genereerde.

“Voordat ik mijn huis zou verkopen, zou ik ervoor zorgen dat het er goed uitziet”, stelde Humphrey. Ferdinand was klaar met de discussie. “Dat kost je een paar duizend, maar toch zeker geen zeventig miljoen euro?” Newcastle verloor zaterdag met 2-1 van Chelsea en houdt op de ranglijst alleen Fulham en Huddersfield Town onder zich. Slechts één van de laatste tien duels in alle competities werd door het team van Benitez in winst omgezet.