'Ze kochten voor zichzelf een plek in het nationale elftal: erg triest'

Clemens Westerhof begon zijn trainersloopbaan bij Vitesse en werkte verder nog voor Feyenoord en MVV, maar maakte pas echt carrière in het Afrikaanse voetbal. De coach won in 1994 met Nigeria de Afrika Cup en leidde het land ook voor het eerst in de historie naar het WK. Er was in het verleden echter wel het nodige mis bij de Nigeriaanse ploeg, biecht Westerhof nu op.

In gesprek met Supersport vertelt Westerhof dat internationals die niet geselecteerd werden, zich simpelweg in het nationale elftal kochten. "Er zaten helaas verkeerde mensen op de verkeerde plaatsen, ook bij de Nigeriaanse bond", zegt de trainer. "We hebben situaties gehad waarbij een speler een paar duizend dollar betaalde met de mededeling dat hij in het nationale elftal wilde spelen. Dat werd dan geaccepteerd en dan gebeurde dat dus ook."

"Ze kochten voor zichzelf een plek in het nationale elftal. Het was ongelooflijk en erg triest, maar ik weet dat het gebeurd is", vertelt Westerhof, die niet aangaf of hij het heeft over de periode waarin hijzelf werkzaam was in het Afrikaanse land. De trainer is benieuwd is hoe Nigeria het zal doen op de aankomende Afrika Cup: "Mijn captain van toen, Stephen Keshi, is nu de bondscoach. Ze wonnen met 6-1 van Liberia en waren veel beter dan Venezuela. Die resultaten worden gehaald omdat spelers worden geselecteerd vanwege hun kwaliteiten."