‘Ze hebben mijn leven kapotgemaakt, op het laatst huilde ik iedere dag’

Zahir Belounis is inmiddels weer een vrij man, maar de 33-jarige voetballer zal de afgelopen periode nooit vergeten. Bijna twee jaar lang had de Algerijnse Fransman onenigheid met zijn voormalig werkgever Al-Jaish en sinds de zomer van 2013 zat Belounis zelfs zonder visum ‘opgesloten’ in Qatar.

Een week geleden mocht hij het land toch verlaten en kon hij terugkeren naar Frankrijk, maar Belounis heeft het zwaar gehad in het Midden-Oosten. “Ze hebben mijn leven kapotgemaakt”, kijkt de Fransman in gesprek met de BBC terug op zijn ‘gevangenschap’. “Op het laatst huilde ik iedere dag. Als je denkt aan zelfmoord, als je overweegt er een eind aan te maken, dan is dat erg moeilijk.”

Belounis geeft toe dat hij bezig is geweest met plannen om op illegale wijze, zonder uitreisvisum uit Qatar te vertrekken. “Ik weet nog steeds niet wie de beslissing genomen heeft om me te laten gaan. Het enige wat ik weet, is dat ik mijn vrouw en onze twee dochters meegenomen heb toen ik het bericht ontving en dat we gelijk naar het vliegveld zijn gegaan”, heeft Belounis laten weten nu hij weer in Europa is.