‘Ze haatten mij niet persoonlijk, het was omdat ik een Ajax-shirt droeg’

Kenneth Vermeer koos er in de zomer op de valreep voor, de gewaagde overstap te maken van Ajax naar Feyenoord. Trainer Fred Rutten was niet tevreden over Erwin Mulder en besloot Vermeer op te halen bij de aartsrivaal: in Amsterdam was hij een seizoen eerder uit het doel verdreven. Na een half seizoen kan Vermeer concluderen dat hij er goed aan heeft gedaan, naar Rotterdam te vertrekken.

De 28-jarige sluitpost keepte dertien wedstrijden voor Feyenoord in de Eredivisie en hield in liefst zeven duels ‘de nul’. Zijn club klom mede daardoor gestaag omhoog op de ranglijst en inmiddels staat Feyenoord verdienstelijk derde. In de privésfeer, maar ook op het veld, hebben zich geen vervelende situaties voorgedaan. Het contrast met voorgaande jaren, toen Vermeer nog voor Ajax keepte, is groot. Dat snapt hij echter wel.

“Tijdens Klassiekers in De Kuip stond ik als keeper dichtbij de supporters en kreeg ik van alles naar mijn hoofd. Alleen: dat was niet omdat ze mij persoonlijk haatten, maar omdat ik een Ajax-shirt droeg. Dat is een belangrijk verschil. Bovendien heb ik me als speler van Ajax nooit negatief uitgelaten over Feyenoord”, weet Vermeer. Op de clubwebsite zegt hij dat alles valt of staat met prestaties.

“In het begin zat alles tegen. We speelden helemaal niet slecht, alleen scoorden we niet en we kregen we de goals heel lullig tegen. Beste voorbeeld is de wedstrijd tegen Ajax. Ik begrijp nog steeds niet hoe we die hebben verloren. Zó frustrerend. Weinig teams zijn in staat om Ajax negentig minuten lang hun wil op te leggen, ik kan het weten”, blikt Vermeer terug. Het was zijn tweede duel voor Feyenoord en de club verloor thuis met 0-1.

“Wij deden het en alles klopte, behalve de uitslag. Daarna zijn we punten gaan pakken en daarmee groeide het vertrouwen. Dat we bijna geen tegendoelpunten incasseren, is een belangrijk houvast voor het team”, aldus de tevreden doelman.