Zambia schakelt topfavoriet Ghana uit en staat in finale

Zambia heeft zich woensdag voor de derde maal in haar geschiedenis voor de finale van het toernooi om de Afrika Cup geplaatst. In de halve finale was het team van bondscoach Herve Renard met miniem verschil te sterk voor topfavoriet Ghana: 1-0. De droomfinale tussen Ghana en Ivoorkust gaat zodoende niet door. Asamoah Gyan miste in de openingsfase een strafschop en dat bleek een dure misser. Zambia stond in 1974 (Zaïre) en 1994 (Nigeria) ook in de finale. In de eindstrijd is Mali of Ivoorkust de tegenstander.

Ghana liet in de openingsfase een goede kans liggen om al vroeg op voorsprong te komen. Gyan werd in het strafschopgebied door Davies Nkausu ten val gebracht en de dienstdoende scheidsrechter wees naar de stip. Gyan ontfermde zich over de bal en schoot de bal in dezelfde hoek die Kennedy Mweene in gedachten had. Luttele minuten later kon Gyan zich revancheren, maar stond Mweene wederom een treffer in de weg. Ghana gaf weinig ruimte weg, maar Chris Katongo miste na ruim een half uur spelen een dot van een kans. Enkele meters voor het doel schoot hij naast.

De tweede helft ging van start met kansen voor Jordan Ayew en John Boye. Mweene keerde daarna een inzet van Gyan, die twintig minuten voor tijd ook niet kon profiteren van een misstap van de keeper. Het missen van kansen brak Ghana op. In de 78e minuut nam underdog Zambia de leiding en die voorsprong werd niet meer uit handen gegeven. Invaller Emnanuel Mayuka kreeg ruimte van Boye en schoot de bal uit de draai achter Adam Larsen: 1-0. Zes minuten later mocht Derek Boateng voortijdig de kleedkamers opzoeken en was het einde verhaal voor Ghana.

Zambia stond in 1974 en 1994 al eerder in de finale van de Afrikaanse titelstrijd. In 1974 was Zaïre na verlenging te sterk. Twintig jaar later bereikte een piepjonge Zambiaanse ploeg de eindstrijd nadat een jaar eerder vrijwel het hele team bij een vliegtuigcrash in de Gabonese hoofdstad Libreville was omgekomen. Toen won Nigeria. De finale van de Afrika Cup wordt zaterdag in Libreville gespeeld.