Xavi zwaait over drie wedstrijden af bij Barcelona

Xavi is bezig aan zijn drie laatste wedstrijden in het shirt van Barcelona. Zaterdag speelt Barcelona in competitieverband nog tegen Deportivo La Coruña, op 30 mei is Athletic Club de tegenstander in de finale van de Copa del Rey en op 6 juni speelt Barcelona de Champions League-finale tegen Juventus. Daarna maakt de iconische middenvelder een einde aan een dienstverband van 24 jaar bij de club, waarvan 17 in de hoofdmacht.

Dat maakte Barcelona donderdag bekend op een persconferentie. Xavi gaat komend seizoen aan de slag bij Al-Sadd uit Qatar. De man die in 1998 debuteerde onder Louis van Gaal veroverde in zijn bijna 17 jaar in het eerste team liefst 23 hoofdprijzen, waaronder 8 keer de landstitel en 3 keer de Champions League. Er kunnen met weer een Champions League en een Copa del Rey dus nog twee prijzen bij komen.

“Ik wil bekendmaken dat ik na het seizoen vertrek bij Barcelona”, begint Xavi op de persconferentie. “Het is de definitieve beslissing, maar het is wel een moeilijke beslissing. Ik ben blij dat ik dit seizoen nog bij Barcelona ben gebleven en ik wil de fans bedanken. Zij waren fantastisch. De club deed me nog een voorstel om mijn contract te verlengen tot medio 2018, maar ik had de knoop al doorgehakt.”

“Ik heb veel zin in het avontuur in Qatar, maar het is wel mijn doel om terug te keren in Barcelona”, gaat de 35-jarige Spanjaard verder. “Als coach, sportdirecteur, wat dan ook. Barcelona is mijn thuis. Ik blijf nog twee jaar spelen bij Al-Sadd met een optie voor nog een jaar. Tevens kan ik mij ontwikkelen als trainer.”

In competitieverband speelde Xavi in totaal 504 competitiewedstrijden voor het eerste team van Barcelona. Inclusief Europese wedstrijden en wedstrijden in de Copa del Rey staat de teller liefst op 764 officiële duels voor het eerste team.