Xavi vindt EK zwaarder dan WK: ‘Er is geen Honduras of Saudi-Arabië’

Aan prijzen geen gebrek, de voorbije jaren bij de nationale ploeg van Spanje. Het team van bondscoach Vicente del Bosque werd in 2008 Europees kampioen en kroonde zich twee jaar later ook tot beste van de wereld. Volgens middenvelder Xavi is het EK lastiger om te winnen dan het WK. “Er zijn zeven of acht ploegen die de titel kunnen pakken.”

“Er zijn gewoon geen zwakke ploegen”, gaat de 32-jarige Xavi verder in de Spaanse media. “Met alle respect, maar op het WK kun je Honduras of Saudi-Arabië ontmoeten. Op het EK kun je van iedereen verliezen. Er zijn zeven of acht ploegen die voor de eindwinst gaan, maar niet iedereen kan winnen. Wij gaan het wel proberen, met onze kenmerkende stijl, maar als het niet lukt zullen we kalm blijven. Er is geen reden om het dan een ramp te noemen. Dan zouden er veel rampen zijn, want niet alle favorieten kunnen winnen. Zo’n open toernooi als dit jaar kan ik me eigenlijk niet herinneren.”

“Onze rivalen willen dolgraag zegevieren en zijn goed voorbereid, zoals Nederland. Dat is een erg goed team. Maar je hebt ook Frankrijk, Duitsland, Portugal, Italië en Engeland”, vervolgt Xavi. Hij neemt het in de openingswedstrijd op tegen een van de toplanden: Italië. “Het was beter om ze niet in de eerste wedstrijd te treffen. Ik weet niet hoe ze het toernooi ingaan, met alle problemen die ze hebben”, doelt Xavi op het omkopingschandaal. Dat overkwam Italië twee keer eerder (op de WK’s van 1982 en 2006) en beide keren werd het land kampioen. “Het maakt ze dus alleen maar gevaarlijker. Altijd als deze dingen gebeuren, pakken ze de titel.”