Xavi: ‘Na twee dagen onder Van Gaal dacht ik: ‘Wie is deze idioot?’’

Onder leiding van trainer Louis van Gaal maakte Xavi jaren geleden zijn debuut in het eerste elftal van Barcelona en de legendarische middenvelder zal de Nederlandse oefenmeester dan ook nooit vergeten. De 35-jarige Spanjaard, die sinds dit seizoen voor Al-Sadd speelt in Qatar, neemt het op voor de huidige coach van Manchester United. Kritiek op Van Gaal is volgens Xavi niet terecht.

“Hij is een goed mens en een zeer goede trainer”, vertelt de voormalig Barcelona-middenvelder aan ESPN. “Hij heeft een zeer sterk karakter. In de Premier League is hij rustig, omdat daar minder druk is”, vergelijkt Xavi de coach onder meer met diens periodes in dienst van Barça in de Primera División. “Hij is nu rustiger dan toen hij bij Barcelona of Bayern München zat.”

Dat de Nederlander regelmatig negatief wordt afgeschilderd in de media is in de ogen van Xavi oneerlijk, al kan de Spanjaard zich vorstellen dat er een verkeerd beeld van Van Gaal ontstaat. “Hij is eerlijk en een echte perfectionist, hij is zeer veeleisend. Nadat ik twee dagen onder hem had getraind, dacht ik: ‘Wie is deze idioot?’ maar na een week dacht ik: ‘Hij heeft gelijk.’ Louis van Gaal zal altijd in mijn hart zitten.”