Xavi houdt het niet droog en lacht om Van Gaal bij officieel afscheid

Barcelona heeft woensdag officieel afscheid genomen van Xavi. Alhoewel hij zaterdag nog in actie kan komen in de Champions League-finale tegen Juventus, organiseerde de club een speciaal eerbetoon voor de 35-jarige spelmaker, die in de zomer overstapt naar Al-Sadd in Qatar. Het werd een emotionele bijeenkomst. "Ik hoop dat dit geen afscheid is", verklaarde hij.

Xavi beloofde ooit terug te keren in Camp Nou, waar hij sinds zijn debuut in 1998 talrijke grote successen vierde. Ook richtte hij zich tot twee inmiddels overleden coaches, die van grote invloed waren op zijn loopbaan: Luis Aragonés en Tito Vilanova. "Coach, waar u ook bent, ik zal u nooit genoeg kunnen bedanken voor alles wat u voor me heeft gedaan", sprak hij tot de eerste, die hem bij de nationale ploeg een voorname rol toebedeelde. Xavi noemde Vilanova vervolgens zijn 'voetbalvader'. Hij kende hem al vanaf de jeugd. "Ik draag je voor altijd mee in mijn hart."

Bij de woorden van ploeggenoot en goede vriend Andrés Iniesta hield de spelmaker het niet meer droog. Iniesta bedankte zijn collega voor alle mooie jaren. "Voor al die gesprekken, voor al het mooie voetbal en al die andere mooie dingen. Dank voor je advies, dat je een voorbeeld was en de manier waarop je jezelf altijd ondergeschikt hebt gemaakt aan de groep", zei hij. Ook Louis van Gaal, die Xavi liet debuteren, kwam middels een videoboodschap aan het woord. "Xavi, je bent niet slecht...Je bent zelfs heel erg goed!", besloot hij.