Xavi gebruikt Spaanse krant voor emotionele open brief aan Messi

Lionel Messi won maandagavond voor de vijfde keer in zijn carrière de FIFA Ballon d’Or en volgens zijn voormalig ploeggenoot Xavi is alle lof die de Argentijn toegezwaaid krijgt niet meer dan terecht. De spelmaker doet dinsdag in een emotionele open brief in de Spaanse krant El País uit de doeken hoe bijzonder Messi volgens hem is en noemt hem daarbij de beste voetballer ooit.

“Je kon zien dat hij anders was”, schrijft Xavi. “Leo had boven alles het talent dat het moeilijkst is om te ontwikkelen: hij snapte het spel. Hij kon goed passen en hij kon een rondje dribbelen om iedereen die je voor hem neerzette: hij liet de beste verdediger die we hadden achter op de grond. Een tijdje nadat hij bij het eerste team kwam waren we samen onderweg voor een uitwedstrijd en ontdekte ik een slimme jongen, die respectvol, bescheiden en helemaal niet verwaand was.”

“En dat maakt hem tot een voorbeeld, want ondanks wat hij nu is, de beste, is hij die waarden nooit kwijtgeraakt. Hij heeft helemaal niets van die bescheidenheid en respect voor zijn ploeggenoten verloren. Ik denk dat Leo nooit anders wilde zijn dan de anderen”, zegt Xavi complimenteus over de vijfvoudig Ballon d'Or-winnaar. “Hij was anders, maar hij was pas zestien jaar oud, dus ik wist wel dat hij goed zou worden."

“Maar ik wist dat voetbal erg ingewikkeld is en dat er een hoop dingen mis kunnen gaan. Ik had dus nooit gedacht dat hij de beste in de geschiedenis zou worden. We zullen nooit meer zoiets zien. Niet alleen maar om wat hij kan doen, maar ook door hoe lang hij het al doet. Anderen hebben het twee, drie jaar volgehouden; bij hem lijkt er geen einde aan te komen”, besluit de middenvelder zijn boodschap.