Woede in Hongarije na observatie Southgate: ‘Dan ben je echt een idioot’

Het Nations League-duel tussen Hongarije en Engeland (1-0) werd zaterdagavond in meerdere opzichten een merkwaardig onderonsje. De thuisploeg wist voor het eerst in vijftien wedstrijden te winnen van de ploeg van trainer Gareth Southgate. De laatste keer dat dat lukte was in 1962. Voorafgaand aan het duel werd de Engelse ploeg door Hongaarse kinderen getrakteerd op een striemend fluitconcert bij het bekende knielmoment. Door een straf van de UEFA mochten er alleen kinderen bij het duel aanwezig zijn.

Hongarije kreeg de straf opgelegd voor ongeregeldheden tijdens het afgelopen EK. Ondanks een supportersverbod liet de nationale bond toch zo'n 30.000 kinderen toe tot het duel. Volgens richtlijnen van de UEFA mogen kinderen tot veertien jaar gratis naar binnen bij wedstrijden die achter gesloten deuren dienen te worden gespeeld. Southgate sprak in aanloop naar het duel al zijn verbazing uit over het feit dat er toch zoveel mensen bij het duel aanwezig zouden zijn. Toen zijn ploeg vlak voor de aftrap knielde als statement tegen racisme, volgde een striemend fluitconcert.

Southgate heeft er geen goed woord voor over. "Gezien de sanctie, is het moeilijk te begrijpen dat het stadion halfvol zat”, zei hij tegen de Britse media. "Aanvankelijk was de sfeer erg goed. De kinderen wuifden naar ons toen we de warming-up deden. Toen onze spelers knielden, sloeg de stemming helemaal om. Dat heeft volgens mij met opvoeding te maken. Kinderen en jongeren staan onder de invloed van volwassenen en leren daar bepaalde gedragingen van. Iedereen weet waar wij in geloven en waar wij voor staan. Wij zullen dat dan ook blijven doen."

De woorden van Southgate lijken slecht te vallen bij Zoltan Kovacs, de Hongaarse staatssecretaris voor internationale communicatie en relaties. "Iedereen die van mening is dat kinderen die een voetbalwedstrijd bezoeken de schuld kunnen krijgen van welk politiek statement dan ook, is echt een idioot. Felicitaties richting ons nationale elftal en applaus voor de 35.000 kinderen", schrijft de verbolgen Kovacs, die Southgate niet specifiek bij naam noemt, op Twitter.

Tweets by Tom_Morgs

Hongarije werd op voorhand weinig kansen toegedicht in de Nations League. Met Engeland, Duitsland en Italië als groepsgenoten gaf niemand iets voor de kansen van de ploeg van Marco Rossi. Na de eerste speeldag zijn het echter de Hongaren die aan de leiding gaan. Het duel met Engeland werd na ruim een uur spelen beslist door Dominik Szoboszlai vanaf de strafschopstip. Het andere groepsduel tussen Duitsland en Italië eindigde in een 1-1 gelijkspel. Hongarije moet dinsdag naar Italië, krijgt daarna Duitsland (11 juni) op bezoek en moet tot slot naar Engeland (14 juni).