Winnend Sporting Portugal laat na finalekansen Athletic te verkleinen

Sporting Portugal is donderdagavond niet verdergekomen dan een nipte zege op Athletic Bilbao. Het team van Ricardo Sá Pinto was beduidend sterker dan de bezoekers uit Baskenland, maar was zeer onzorgvuldig in de afwerking: 2-1. Athletic nam in Lissabon geheel onverwachts de leiding, was zelfs nog dicht bij een tweede doelpunt, maar incasseerde in het laatste kwartier twee tegentreffers. Sá Pinto keek lijdzaam toe hoe Ricky van Wolfswinkel en consorten daarna niet voor een ruimere zege konden zorgen. De return is volgende week in San Mamés.

Athletic werkte zeker geen goede eerste helft af. Het team van Marcelo Bielsa speelde zeer onnauwkeurig en beschikte over weinig creativiteit. Sporting daarentegen had de beste kansen in het eerste bedrijf, maar haalde een onvoldoende in de afronding. Een schot van Emiliano Insúa in de vierde minuut was voorbode van de goede kans voor Van Wolfswinkel enkele minuten later. De voorzet van Joao Pereira was goed, maar de Nederlander kreeg de bal niet achter Gorka Iraizoz. Het antwoord van Athletic volgde drie minuten later: een kopbal van Fernando Llorente ging over.

In het laatste kwartier voor rust hing een doelpunt in de lucht. Een inzet van Markel Susaeta was te diagonaal, terwijl het schot van Pereira tegen de buitenkant van de paal ging. Rui Patricio had enkele minuten later een antwoord op een poging van Ander Herrera. Vlak voor rust leek Van Wolfswinkel zijn zesde treffer in de Europa League te maken, maar zijn poeier ging een halve meter naast. Athletic sloeg in de 53e minuut toe. Insúa werkte de bal na een vrije trap vanaf de zijkant ongelukkig door naar achteren en Jon Aurtenetxe schoot de bal achter Rui Patricio: 0-1.

Athletic was na een uur spelen dicht bij de 0-2. Een schot van Fernando Amorebieta spatte uiteen op de paal. Sporting werd sterker en had pech dat Van Wolfswinkel twintig minuten voor tijd een goede kans liet liggen. In de laatste kwartier zorgde Sporting alsnog voor de ommekeer. Na een voorzet van Diego Capel zorgde Insúa met een rake kopbal voor de gelijkmaker: 1-1. Vier minuten later was Iraizoz kansloos op een geplaatst schot van Capel: 2-1. Athletic mocht zich uiteindelijk gelukkig prijzen met een nipte nederlaag, daar onder anderen Van Wolfswinkel en invaller André Carrillo beiden uitzicht op de derde treffer van Sporting hadden.

Bekijk hier de samenvatting van Sporting Portugal - Athletic Bilbao: