Winnend Bahrein verzekert zich van play-offs

Bahrein heeft zich woensdag verzekerd van de derde plaats in Groep A van de Aziatische kwalificatiecyclus. De eilandstaat mocht in het laatste groepsduel met Oezbekistan, dat eveneens nog kans maakte, niet verliezen en voldeed aan die opdracht: 1-0. De tegenstander in de play-offs, de vijfde ronde, is nog niet bekend.

Mahmoud Abdelrahman zorgde een kwartier voor tijd voor het enige doelpunt. Vijf minuten later werd zijn landgenoot Abdulla Marzooq van het veld gestuurd, maar de Oezbeekse formatie profiteerde niet van de overtalsituatie. Door het resultaat eindigt Bahrein in Groep A definitief als derde achter Australië en Japan.

Naast Australië en Japan plaatste Zuid-Korea zich als winnaar van Groep B voor het WK in Zuid-Afrika. Later op de dag wordt duidelijk welke posities Iran, Noord-Korea en Saudi-Arabië in die groep zullen innemen. De nummer twee gaat rechtstreeks naar het WK, de nummer drie treft zogezegd Bahrein in de volgende play off-ronde.

De winnaar van de vijfde ronde, die over twee duels gaat, is zelfs dan nog niet zeker van een ticket voor het eindtoernooi in Afrika. Op 10 oktober en 14 november wacht namelijk een dubbele barrage met Nieuw-Zeeland, de winnaar van Oceanië (OFC). De eilandbewoners waren zoals verwacht een maatje te groot voor de omringende landen.