Winnend Athletic bewijst in Raúl-show aanwinst te zijn voor Europa

Athletic Bilbao heeft donderdagavond opnieuw bewezen een aanwinst te zijn voor het toernooi om de Europa League. Het team van Marcelo Bielsa, dat een ronde eerder te sterk was voor Manchester United, leek op bezoek bij Schalke 04 op een nederlaag af te stevenen. De Basken wisten in de laatste twintig minuten toch voor de ommekeer te zorgen: van 2-1 naar 2-4. Raúl was de beste speler van het team van Huub Stevens; Klaas-Jan Huntelaar kwam niet verder dan een inzet tegen het aluminium. Het zal voor Schalke een hels karwei worden om de halve finale te bereiken.

Schalke maakte in het eerste bedrijf een betere indruk, maar moest toch met een 1-1 stand de rust in. Een fikse fout van Timo Hildebrand leidde de openingstreffer van Fernando Llorente in. De doelman kreeg een inzet van Ander Herrera niet onder controle en Llorente werkte zijn 23e treffer van het seizoen binnen: 0-1. De vreugde in San Mamés was echter van korte duur. Na voorbereidend werk van Atsuto Uchida werkte Raúl twee minuten later de gelijkmaker achter Gorka Iraizoz: 1-1. Het was voor de veteraan alweer zijn 74e doelpunt op de Europese velden.

De ploeg van Stevens nam de regie over en was diverse malen dicht bij de 2-1. Schoten van Raúl en Jefferson Farfán leverden niets op, net als een kopbal van Kyriakos Papadopoulos. Op slag van rust probeerde Raúl nog een strafschop te versieren, maar het contact met Llorente in het strafschopgebied was onvoldoende om arbiter Pedro Proença te overtuigen. Na de onderbreking nam vierde doelman Mathias Schober plaats in het doel van Schalke, daar Hildebrand zich aan zijn elleboog had geblesseerd.

Athletic begon goed aan de tweede helft en dat beviel Stevens allerminst. Hij bracht Lewis Holtby en José Manuel Jurado in het veld en dat sorteerde effect. Een kopbal van Papadopoulos ging rakelings naast, maar een volley van Raúl in de zestigste minuut betekende de 2-1 voor die Königsblauen. De uitstekend spelende Spanjaard was luttele minuten later nog dicht bij de 3-1 toen Iraizoz een puike inzet van Christian Fuchs maar half kon keren.

Schalke leek de wedstrijd onder controle te hebben, maar Athletic bewijst al heel het seizoen onberekenbaar te zijn en sloeg toe op het moment dat niemand er rekening meehield. In de 73e minuut kopte Llorente uit een hoekschop de gelijkmaker binnen en luttele minuten later sloeg het team van Bielsa weer toe. Schober kon een inzet van Markel Susaeta maar half keren en Oscar De Marcos sloeg toe: 2-3. De slotfase was ongekend spannend. Het aluminium stond de gelijkmaker van Huntelaar in de weg en Iraizoz verleende geen medewerking aan een hattrick van Raúl. In de slotminuten zorgde Iker Muniaín na een goede counter voor een ruimere zege.

Bekijk de samenvatting van Schalke 04 - Athletic Bilbao: