Willem II zet Almere opzij en kan het thuis afmaken

Willem II slaagde er zondag ondanks een overwinning op Roda JC Kerkrade niet in de nacompetitie te ontlopen, maar de Tilburgers hebben zichzelf vrijdagavond in een uitstekende uitgangspositie gemanoeuvreerd om de volgende ronde van de play-offs te bereiken. Een vroeg doelpunt van Erik Falkenburg was genoeg voor een 0-1 overwinning op Almere City, waardoor Willem II, met een waardevol uitdoelpunt op zak, maandag in eigen huis het klusje kan klaren.

Willem II had met drie overwinningen in vier eerdere ontmoetingen met Almere al de geschiedenis aan zijn kant staan en vrijdagavond verliep de openingsfase ook soepel voor de Tilburgers: na een kwartier spelen kreeg Falkenburg de bal na een geblokt schot van Anouar Kali zomaar voor zijn voeten. De oud-AZ’er twijfelde geen moment en drukte af voor de 0-1. De bezoekers controleerden daarna de wedstrijd, al had het na een halfuur spelen zomaar weer gelijk kunnen zijn.

Ricardo Kip werd namelijk weggestuurd door Soufyan Ahannach en stond opeens oog in oog met Kostas Lamprou. De middenvelder slaagde er echter niet in de bal tussen de palen te krijgen en schoot uiteindelijk in het zijnet. Na de rust was Almere nogmaals dicht bij de gelijkmaker: Enzio Boldewijn kreeg de bal na een goede actie aan de rechterkant voor het doel en vond Kip. Hij zag zijn poging echter op de paal uiteenspatten.

De thuisploeg legde in de tweede helft wel veel beter spel op de mat en slaagde erin de Eredivisionist aardig onder druk te houden. Kip bleef de gevaarlijkste man en na een dik uur spelen moest de verdediging van de Tilburgers alle zeilen bijzetten om een schot van de middenvelder onschadelijk te maken. Willem II liet Almere daarna in de slotfase het spel maken en probeerde er zelf via de counter nog uit te komen. De ploeg van Jurgen Streppel kreeg een minuut voor tijd nog wel een tegenvaller te verwerken: Dries Wuytens moest met zijn tweede gele kaart gaan douchen en mist zo de return.