‘Wilde mijn hele carrière bij Arsenal blijven, maar soms kies je met je hersens’

Wojciech Szczesny is dit seizoen de eerste keeper van Juventus. De Pool speelde vorig seizoen tweede viool achter Gianluigi Buffon, maar krijgt het vertrouwen na het vertrek van zijn concurrent naar Paris Saint-Germain. Szczesny heeft het idee dat hij perfect op zijn plaats is bij Juventus, al had hij een aantal jaar geleden de droom om zijn hele loopbaan bij Arsenal te blijven.

Tussen 2009 en 2017 stond Szczesny onder contract in Londen, al werd hij in zijn laatste twee seizoenen verhuurd aan AS Roma. Na de komst van David Ospina en Petr Cech was er geen toekomst meer voor hem bij Arsenal. "Soms moet je kiezen met je hersens, in plaats van met je hart", vertelt de 28-jarige sluitpost aan de BBC. "Ik wilde mijn hele carrière bij Arsenal blijven. Het is de club waarvan ik houd. Ik heb alles gegeven om daar te kunnen spelen, maar ik had graag meer willen bereiken. Ik heb twee keer de FA Cup en een Community Shield gewonnen, maar ik had graag een keer de Premier League willen winnen."

Twee seizoenen lang stond Szczesny onder de lat bij AS Roma, voordat Juventus aanklopte. Het was duidelijk dat hij zou fungeren als tweede keus achter Buffon. Dat weerhield hem er niet van om de kans aan te grijpen. "Mijn eerste gedachte was dat je soms een stap terug moet zetten om twee stappen vooruit te kunnen. Maar toen ik de situatie analyseerde, merkte ik dat het niet eens zo'n grote stap terug was. Ik wist dat ik aan spelen zou toekomen. Ik speelde 21 wedstrijden, wat voor een tweede keeper niet slecht is."

"Ik heb bovendien kunnen leren van een van de beste keepers ter wereld en ik had een jaar de tijd om me voor te bereiden op het vervangen van hem. Een betere carrièremogelijkheid bestond niet. Ik ben trots op de manier waarop het is gelopen. We hebben allemaal moeilijke momenten in onze carrières, maar het gaat erom hoe je daarop reageert. Ik ben waar ik nu ben omdat ik het heb verdiend", aldus Szczesny, die vergelijkingen met Buffon uit de weg gaat. "Het is maar goed dat ik geen Italiaan ben, want dan kan ik nooit de nieuwe Buffon worden", lacht hij.

"Ik ben de nieuwe eerste doelman van Juventus en dat is het. Het enige waar ik mee bezig ben, is de ballen uit het doel houden. Ik ga niet het veld op met het idee dat ik geen fouten mag maken, omdat iedereen dan Buffon zou missen", benadrukt Szczesny tot slot. Zaterdagavond gaat hij met Juventus op bezoek bij Udinese. De club uit Turijn maakte in de eerste zeven wedstrijden geen fout.