Wijziging van systeem brengt matig Groningen niet het gewenste resultaat

Erwin van de Looi was niet tevreden over het voetbal van FC Groningen in de laatste weken en besloot daarom om het spelsysteem te wijzigen. Tegen Excelsior speelde de Trots van het Noorden voor het eerst dit seizoen met twee spitsen, in plaats van drie, maar veel beter ging het niet. Groningen speelde in eigen huis een matig duel en moest genoegen nemen met slechts een punt: 1-1. Daarmee kwam er een einde aan een reeks van acht thuiswedstrijden tegen Excelsior die in een overwinning eindigden.

Groningen kreeg wel de meeste kansen om de drie punten te pakken, maar had een overwinning niet echt verdiend. De ploeg van Van de Looi stelde teleur en begon al niet goed aan de wedstrijd. De eerste mogelijkheid was wel voor Groningen, maar Danny Hoesen schoot de bal over, en vervolgens zorgde Jeff Stans voor het eerste gevaar namens Excelsior. Op aangeven van Jordan Botaka maaide hij echter over de bal heen, waardoor Groningen met de schrik vrijkwam. Niet lang hierna kwamen de bezoekers alsnog op voorsprong, door een eigen doelpunt van Maikel Kieftenbeld. De middenvelder kreeg de bal ongelukkig op het hoofd en liet Sergio Padt kansloos.

Kieftenbeld werd al de derde speler die deze zondag een eigen doelpunt maakte in de Eredivisie en zorgde daarmee voor een evenaring van het Eredivisierecord aantal eigen doelpunten op een speeldag. De laatste keer dat dit gebeurde was op 27 april 2013. Groningen moest door het onfortuinlijke moment van Kieftenbeld in de achtervolging en was in het restant van de eerste helft de betere ploeg. Tjaronn Chery zorgde voor de meeste opwinding, maar scoren lukte hem niet.

Kort voor rust viel de gelijkmaker alsnog. Michael de Leeuw haalde uit en zijn schot leek geklemd te kunnen worden door Gino Coutinho, maar de keeper hield de bal niet vast, waardoor Eric Botteghin kon profiteren (1-1). Groningen en Excelsior gingen zodoende in evenwicht rusten en in de tweede helft ging de thuisploeg op jacht naar de voorsprong. Hans Hateboer was de eerste speler die zijn geluk beproefde, maar het lage schot van de rechtsachter kon worden gekeerd door Coutinho.

Groningen werd hierna slordiger en de amusementswaarde van het duel daalde dan ook behoorlijk. Na ongeveer een uur spelen kreeg Excelsior uit het niets een grote kans om zijn voorsprong te herstellen, maar het schot van Botaka ging net naast. In de laatste tien minuten kreeg Groningen vervolgens nog kansen via Michael de Leeuw, Mimoun Mahi en Jarchinio Antonia, maar gescoord werd er niet meer. Groningen komt nu op dertien punten terecht; Excelsior heeft er tien.