Wijnaldum krijgt nieuwe positie: ‘Je hebt ook meer verantwoordelijkheid’

Liverpool moet het dinsdagavond in de return van de kwartfinale van de Champions League stellen zonder Jordan Henderson, die geschorst is. Het betekent dat Georginio Wijnaldum in het Etihad Stadium, waar the Reds een 3-0 voorsprong verdedigen tegen Manchester City, als meest controlerende middenvelder zal beginnen. Hij speelde afgelopen zaterdag in het duel met Everton (0-0) al op die positie en moest daar even aan wennen.

“Normaal heb ik een meer aanvallende rol, maar nu was ik vaak de tweede man in de opbouw. In die positie kom je vaker in balbezit. Daardoor heb je ook meer verantwoordelijkheid, omdat je een belangrijkere rol hebt in de opbouw. Ik had al een aantal keer op deze positie gespeeld en de manager heeft me dit seizoen al gezegd dat hij me op deze positie nodig zou kunnen hebben. Die tijd is nu gekomen”, zegt Wijnaldum in gesprek met The Independent.

De middenvelder zegt dat Liverpool in Manchester niet achterover zal gaan leunen. “We gaan gewoon ons eigen spel spelen, zoals we altijd doen”, stelt hij. “We zijn ons er bewust van dat we nog niet zeker zijn van de volgende ronde. Manchester City is een hele sterke ploeg, zeker in eigen huis. We weten dat we moeten knokken om de halve finale van de Champions League te behalen en zullen dat ook doen.”

Jürgen Klopp was te spreken over het optreden van Wijnaldum als controlerende middenvelder tegen Everton. “Hij speelde enorm volwassen. Het gebeurt heel vaak dat een middenvelder van rol verandert. Gini is een briljante speler, maar hij heeft misschien niet de exacte eigenschappen van een aanvallende middenvelder. Hij is wel creatief, goed aan de bal, fysiek sterk en heeft een goed inzicht. Ik denk dat hij als controlerende middenvelder goed tot zijn recht komt.”