‘Wie zegt dat de ArenA saai is, moet eens kijken bij Europese duels’

Met een 3-0 overwinning op AEK Athene begon Ajax uitstekend aan het seizoen in de Champions League. De doelpunten kwamen woensdagavond op naam van Nicolás Tagliafico (tweemaal) en Donny van de Beek. De Nederlandse ochtendkranten schrijven over een droomstart en onderstrepen het belang van de zege op de kampioen van Griekenland.

“Wie zegt dat de Johan Cruijff ArenA een saai stadion is, moet eens kijken bij Europese duels van Ajax, als het elftal tot in het diepst van zijn vermogens reikt en het publiek danst, zingt en het stadion laat trillen op zijn fundament van beton. Het is dan Sensation red and white in de ArenA”, zo opent de Volkskrant. Het ochtendjournaal zag dat Ajax het lastig had in de eerste helft tegen het defensieve en fysiek sterke AEK Athene.

“De swingende tweede helft volgde op een moeizame periode voor rust, waarin Ajax wel geduldig bleef. Het spel tegen het zeer defensieve AEK verliep alleen wat te traag, met te weinig diepgang en vrijwel geen kansen, terwijl Ajax beducht moest zijn voor die ene tegenaanval”, klinkt het. “Als het golft bij Ajax, golft het goed, met al dat technische vermogen en talloze positiewisselingen. Maar soms willen de mannen met spelverdelende kwaliteiten de bal allemaal in de voet, en de vraag blijft of Neres op de positie van schaduwspits werkelijk een goede zet is.”

“Jubel vulde gisteravond al niet voor het eerst in dit prille seizoen de Johan Cruijff Arena, waar Ajax meer toch nog dan in de voorgaande kwalificatiewedstrijden respect afdwong”, schrijft Trouw over de goede opening van het Champions League-seizoen. “Bij de opening van de Champions League werd de tegenstander nota bene naar internationale mores langzamerhand gekraakt.”

‘Vliegende start Ajax’, kopt De Telegraaf. “Het was dat Ajax er voor rust niet in slaagde het niveau van de laatste wedstrijden aan te tikken. Anders was AEK, de nummer 123 van Europa, eerder aan de kant geschoven door de nummer 26 op diezelfde ranglijst”, concludeert de krant. “Met de zege bewees Ajax het Nederlands voetbal, maar vooral zichzelf een geweldige dienst. De ruime zege was een grote stap naar minimaal de derde plaats in Groep E. Daardoor reizen Ten Hag en zijn spelers met vertrouwen naar Eindhoven voor het duel met PSV zondag.”

Volgens het Algemeen Dagblad hebben PSV en Ajax deze week in de Champions League ‘een spoedcursus topvoetbal’ gehad. “Komende zondag wacht alweer de topper PSV-Ajax in Eindhoven, nóg zo’n wedstrijd onder de grootst denkbare spanning, wéér een garantie voor maximale weerstand voor beide topclubs. Na de schier uitzichtloze crisis van de laatste jaren, en na het totaal verloren afgelopen Europese seizoen, is het precies wat de Nederlandse top zo nodig had.”

“Juist in dit soort drukke, loodzware topweken kweekt Nederlands talent eelt op lijf en leden, met over twee weken alweer Bayern München-Ajax en PSV-Internazionale. Het is uiteraard geen garantie dat de nationale voetbalcrisis nu opeens overwonnen is”, vervolgt het ochtendblad. Door de 3-0 heeft Ajax volgens de krant uitzicht op overwintering in Europa. “Het zou pure bonus zijn, en net zo belangrijk: komend seizoen wéér zo’n tropenrooster afdwingen met minimaal één, liefst twee topclubs. Het is domweg onmisbaar op de weg naar wederopbouw.”