‘Wie tegen Ajax geen motivatie kan vinden, kan beter stoppen met voetbal’

Panathinaikos pakte tot dusver pas een punt in de groepsfase van de Europa League. Donderdagavond hoopt trainer Andrea Stramaccioni er drie te pakken in de ontmoeting met Ajax in de Amsterdam ArenA. De coach van de Grieken spreekt in aanloop naar de krachtmeting met de Amsterdammers met veel respect over de huidige nummer twee van de Eredivisie.

Ajax treft een ploeg die sinds 6 november geen officieel duel meer heeft gespeeld. De Griekse competitie is stilgelegd nadat het huis van het hoofd van de Griekse scheidsrechterscommissie vermoedelijk is aangestoken. Komend weekend wordt de competitie pas weer hervat. “We willen iets moois laten zien tegen deze historische tegenstander”, zei de coach tijdens het persmoment, geciteerd door de clubsite van Ajax. “Uiteraard willen we hier in Amsterdam winnen. Het kans ons mentaal een boost geven als we de nummer één van onze poule verslaan.”

Panathinaikos is al bijna uitgeschakeld in de Europa League, maar dat weerhoudt Stramaccioni er niet van om van een goed resultaat uit te gaan tegen Ajax. “Ik ben er zeker van dat de Amsterdam ArenA het beste in ons naar boven haalt”, aldus de veertigjarige trainer. “Spelen tegen een club met grote historie in een stadion als de ArenA werkt motiverend. Juist in dat soort wedstrijden wil je het laten zien. Als iemand morgen tegen Ajax geen motivatie kan vinden om het uiterste uit zichzelf te halen, kan hij beter stoppen met voetbal.” Het duel tussen Ajax en Panathinaikos gaat donderdagavond om 19:00 uur van start.