‘Wie er ook bij komt achterin bij Barcelona, we zullen hem helpen’

Marc Bartra blijft strijdbaar in de laatste fase van het seizoen in Spanje. Barcelona verloor vorige week de finale van de Copa del Rey en ligt al uit de Champions League, maar is nog wel in de race om de Spaanse landstitel. Atlético Madrid staat bovenaan met 85 punten, de Catalanen volgen met 81 en daarachter staat Real Madrid met 79 punten, al heeft de Koninklijke nog wel een wedstrijd tegoed. Bartra wil niet van opgeven weten, totdat het écht niet meer mogelijk is de titel te prolongeren.

“We zijn ons er absoluut van bewust dat ons nog vier finales wachten”, zegt de verdediger. “We moeten ons enthousiasme hervinden en doorgaan, aan de bal blijven en klaar zijn zodra Atlético of Real een slippertje begaat. We moeten laten zien dat we de Primera División nog niet hebben opgegeven en we zullen alles in het werk stellen om dat te doen”, belooft Bartra donderdag tijdens een persconferentie.

Bartra baalt nog steeds van de verloren bekerfinale van vorige week. Hij maakte zelf een doelpunt, maar was ook betrokken bij de winnende tegentreffer van Gareth Bale: die was hem te snel en te slim af in de sprint en maakte daarna de allesbeslissende 1-2. “Het was een flinke tik dat we die finale verloren. Ik was blij met mijn goal, maar daarna kwam die actie van Bale”, blikt Bartra terug. “Hij is een fantastische voetballer, fysiek sterk en hoewel hij mij te pakken had toen ik er helemaal doorheen zat, wil ik niets afdoen aan zijn doelpunt.”

Op de vraag hoe hij vindt dat hij zich ontwikkeld heeft, antwoordt Bartra positief. “Dit seizoen ben ik meer dan ooit gegroeid als speler. Ik ben beter geworden en, nog belangrijker dan dat, ik ben volwassener geworden door iedereen om mij heen. Ik heb goede en minder goede ervaringen gehad, die me allebei sterker hebben gemaakt.” Bartra weet echter ook dat Barcelona graag een nieuwe verdediger haalt, in de zomer.

“Er wordt veel over gesproken en gespeculeerd, wie er bij zou moeten komen. De jongens die hier al zijn hebben laten zien dat ze goed genoeg zijn. Maar mocht er iemand komen, wie dan ook, dan zullen we hem helpen om te wennen en een plek te vinden”, belooft de 23-jarige Spanjaard. Barcelona wordt in verband gebracht met spelers als Mats Hummels, Daniel Agger, Thomas Vermaelen, Jan Vertonghen en Marquinhos. Ook de naam van AZ’er Jeffrey Gouweleeuw dook donderdag echter op.