West Ham verslaat Aston Villa en verlaat degradatiezone

Een overwinning in extremis op tien man van Aston Villa heeft er woensdagavond voor gezorgd dat West Ham United voor het eerst sinds eind september niet langer onder de rode streep staan. Invaller Zavon Hines zorgde in de slotfase voor het winnende doelpunt van de Londenaren: 2-1. De bezoekers uit Birmingham speelden op dat moment met tien man door de rode kaart voor Habib Beye.

Een laag schot van Mark Noble was de eerste aanvalspoging van West Ham. Via Stiliyan Petrov and Gabriel Agbonlahor probeerde de bezoekers op voorsprong te komen, maar Robert Green liet zich niet passeren. Op slag van rust kwam West Ham op voorsprong. Beye werkte Hines tegen de grond, en arbiter Steve Bennett wees resoluut naar de stip. Noble faalde niet oog in oog met Brad Friedel: 1-0.

Vlak na de hervatting kreeg ook Aston Villa een strafschop mee. Een onbedoelde overtreding van Manuel Da Costa op James Collins was in de optiek van Bennett een elfmetertrap. De inzet van Ashley Young was echter een prooi voor Green. Toch nam de aanvaller drie minuten later raak. Hij liet Valon Behrami zijn hielen zien en liet Green met zijn indraaiende inzet kansloos: 1-1.

West Ham ging op jacht naar een tweede doelpunt, en verhoogde de druk op The Villans. Beye zag wederom een gele prent, voor een charge op Jack Collison, en moest inrukken. De sterk spelende Scott Parker baande zich een weg door de defensie van Aston Villa en zag hoe Hines zijn pass achter Friedel kreeg: 2-1. Door het verlies raakt de ploeg van Martin O'Neill verder achterop in de jacht op de subtop.