West Ham United stelt verwachte coach aan: 'Doorgroeien richting de top'

Als verwacht gaat Slaven Bilic aan de slag bij West Ham United. De Kroatische coach laat Besiktas achter zich en wordt in Londen de opvolger van Sam Allardyce, die na het einde van het seizoen in de Premier League opstapte. Dat the Hammers zijn uitgekomen bij Bilic is geen toeval: de oefenmeester was in 1996 en 1997 als speler actief op Upton Park. Hij kwam daar destijds tot 55 optredens.

Na zijn actieve loopbaan als speler, die in 2001 eindigde bij Hajduk Split, verdiepte de oud-international zich in het trainersvak. Hij deed dat eerst bij de club waar hij stopte als speler en trok vervolgens door naar de Kroatische bond. Daarvoor werkte hij twee jaar lang als coach van het beloftenelftal, om in 2006 als bondscoach aan de slag te gaan. Een avontuur bij Lokomotiv Moskou liep vervolgens op niks uit, waarna Besiktas hem in 2013 oppikte.

Bilic maakte al voor het einde van het seizoen bekend te zullen vertrekken bij de Turkse topclub. Hij had zich ten doel gesteld kampioen te worden of in ieder geval de Champions League te halen, maar slaagde niet in die missie. Bij West Ham United mag hij proberen de verrichtingen van Allardyce te overtreffen. De ervaren Engelse manager eindigde afgelopen seizoen op de twaalfde plek met zijn elftal.

"Dit is een geweldige plek, het voelt meteen als thuiskomen", zei Bilic bij de officiële bekendmaking van zijn aanstelling. "Het bestuur liet blijken dat niet alleen de verhuizing naar het Olympisch Stadion op stapel staat, maar dat er ook ambities zijn om door te groeien. Ik had het gevoel dat ze me écht graag wilden, dus de keuze was simpel. Ik beloof de fans dat ik alles van mezelf zal geven. Er gaan hier mooie dingen gebeuren", aldus de Kroaat.