West Ham United keert na jaar absentie terug in Premier League

West Ham United keert na een jaar in de Championship terug op het hoogste niveau. De roemruchte Londense club diende in de laatste fase van de play-offs af te rekenen met Blackpool en voldeed aan die plicht. Het finaleduel leek af te stevenen op een verlenging, maar in de absolute slotfase bepaalde Ricardo Vaz Te anders: 2-1. Zijn rake inzet betekent dat de ploeg van Sam Allardyce zich vanaf komend jaar weer mag meten met de beste clubs van Engeland.

Blackpool begon het best aan het duel in het volgepakte Wembley en had na vijftien minuten al drie keer kunnen scoren. Aanvaller Stephen Dobbie kon profiteren van een miscommunicatie tussen West Ham-doelman Robert Green en verdediger Matthew Taylor, maar knalde de bal via de hand van de goalie en de lat over. Tien minuten later mocht Matt Phillips alleen op Green af, maar zijn inzet miste alle overtuiging. Weer een minuut later zag diezelfde Phillips zijn geplaatste schot net naast de paal gaan.

Het was dan ook verrassend dat West Ham na 35 minuten spelen de leiding nam. De Londenaren hadden alleen via Vaz Te een keer gevaar weten te stichten, maar Carlton Cole bracht de fans van the Hammers in opperste staat van opwinding. De beresterke spits ontving de bal van Taylor, hield vervolgens zijn directe tegenstander van het lijf en liet keeper Matthew Gilks vertwijfeld achter. Vaz Te kreeg nadien nog een uitstekende kans om de marge te verdubbelen, maar hij schoot net naast.

Na de pauze stelde Blackpool meteen orde op zaken. Met een bijzonder fraaie pass bereikte Phillips medespeler Tom Ince, die zonder na te denken uithaalde. Green had geen antwoord en zag het leer in de verre hoek binnengaan. Nadien waren er kansen over en weer, waarbij Dobbie de beste mogelijkheid kreeg om Blackpool aan een voorsprong te helpen. De Schot stond volledig vrij op de penaltystip en leek voor de 2-1 te gaan zorgen, maar raakte de bal helemaal verkeerd. Aan de overzijde was Kevin Nolan gevaarlijk. De aanvallende middenvelder timede uitstekend na een hoge voorzet, maar raakte met zijn steenharde volley de lat.

Het duel leek vervolgens af te stevenen op een verlenging, maar Vaz Te bepaalde twee minuten voor het eindsignaal anders. Nolan zocht met een voorzet Cole, die echter toe moest staan dat Gilks voor hem kwam en de bal wegwerkte. Dat deed de doelman van Blackpool echter niet goed, waardoor de bal recht voor de voeten van de Portugese aanvaller belandde. Die twijfelde geen seconde en schoot het leer hard en hoog in het doel. De resterende paar minuutjes bleken te weinig voor een comeback van the Seasiders. West Ham United mag zodoende de promotie gaan vieren.

Bekijk hier de samenvatting van Blackpool - West Ham United: