West Ham begint goed aan 2016 en verslaat Liverpool

West Ham United is het kalenderjaar 2016 goed van start gegaan. The Hammers wonnen zaterdagmiddag thuis met 2-0 van Liverpool, mede door een doelpunt van voormalig Liverpool-spits Andy Carroll. De Londenaren springen van plek acht naar plek vijf en passeren onderweg niet alleen Liverpool, maar ook Manchester United en Crystal Palace. Die laatste twee komen dit weekend echter nog in actie.

Jürgen Klopp, onder wiens leiding vijf keer gewonnen werd in de competitie in elf wedstrijden, koos tegen West Ham weer voor Christian Benteke in de punt. De Belgische aanvaller nam in de voorgaande twee duels steeds de enige goal voor zijn rekening en bracht daarmee zes punten binnen voor the Reds, maar had dit keer niet het geluk aan zijn zijde. Al na tien minuten was het aan de overkant namelijk raak, toen Michail Antonio uit een afgemeten voorzet van Enner Valencia raak kopte.

De goede start van West Ham kreeg bijna een vervolg toen Manuel Lanzini een zwabberend schot loste, maar helaas voor hem spatte dat uiteen op de paal. Liverpool had tot dan toe nog niet zo veel laten zien en Benteke werd een keer van de bal gezet door James Tomkins. Daarna kraakte een schot van Philippe Coutinho en schoot Roberto Firmino in een redelijk kansrijke positie naast het doel van Adrián. De beste mogelijkheid kwam op slag van rust, waarbij Emre Can de lat trof en West Ham met de schrik liet vrijkomen.

West Ham, dat kort tevoren Manuel Lanzini was kwijtgeraakt met een blessure, kwam sterker uit de kleedkamer. Nadat Coutinho en Benteke hun mogelijkheden onbenut hadden gelaten sloeg uitgerekend Carroll toe. De Engelse spits, die vijf jaar geleden voor tientallen miljoenen euro’s van Newcastle United naar Liverpool verkaste, maakte koppend zijn derde doelpunt van dit seizoen. Hij zette succesvol het hoofd tegen een prima voorzet van Mark Noble van rechts en liet Upton Park nog eens in juichen uitbarsten.

Klopp zag het nog een paar minuten aan en bracht toen Adam Lallana en Brad Smith erbij, maar het hielp niets. Jordon Ibe schoot een keer over, Smith had te veel tijd nodig, Benteke mikte eveneens te hoog en Noble haalde een inzet van Lucas Leiva van de lijn. Aan de overkant bleef het oppassen toen Carroll en Antonio nog eens gevaarlijk werden. Liverpool droop na twee zeges op rij af met nul punten, terwijl West Ham nog volop meedoet in de top vijf en al zeven competitieduels op rij ongeslagen is.