Wervelende Hazard schiet Chelsea naar Engelse kop

Chelsea is de nieuwe koploper van de Premier League. The Blues wonnen dankzij een wervelende Eden Hazard met 3-0 van Newcastle United en daarmee werd Arsenal gepasseerd op de ranglijst. Arsenal had eerder op de dag een pak slaag gekregen van Liverpool: 5-1. Manchester City had Arsenal ook kunnen passeren, maar the Citizens maakten geen beste beurt op bezoek bij Norwich City. Het werd 0-0.

Chelsea - Newcastle United 3-0
Hazard is dit seizoen de absolute uitblinker bij Chelsea en ook tegen Newcastle United was de Belg weer fantastisch op dreef. Na een klein halfuur werkte de dribbelaar de bal voor het eerst langs Tim Krul. Hazard nam de bal aan op het middenveld, zocht ruimte, combineerde met Branislav Ivanovic en schoof het ding tegen de touwen. Een heerlijk doelpunt en niet veel later zou hij nog een fantastische treffer maken. Na een razendsnelle counter, het handelsmerk van een ploeg van manager José Mourinho, combineerde de international van België met spits Samuel Eto’o. De Kameroener speelde Hazard vrij met een uitmuntend hakje en de dribbelaar rondde af.

Alsof het nog niet genoeg was voor de van Lille overgenomen Hazard mocht hij even na de onderbreking ook zijn derde maken. Mapou Yanga-Mbiwa ging opzichtig aan het shirt van Eto’o hangen en Hazard mocht het van zijn ploeggenoten doen van elf meter. Het was raak en daarmee werd hij de veertiende speler ooit die een hattrick maakte voor the Blues. Hazard verpestte zodoende het basisdebuut van Luuk de Jong bij Newcastle United. De Jong speelde de negentig minuten uit, net als keeper Krul. Middenvelder Vurnon Anita werd zes minuten voor tijd naar de kant gehaald. Hazard ook: een welverdiende publiekswissel.

Norwich City - Manchester City 0-0
Manchester City kreeg na een reeks van twaalf competitiewedstrijden zonder nederlaag een tik van Chelsea (0-1) en dat werkte door in de wedstrijd tegen Norwich City. De ploeg van Manuel Pellegrini, dit seizoen al goed voor 68 doelpunten in de Premier League, vond de weg naar het doel van John Ruddy namelijk maar moeilijk. The Citizens hadden weliswaar veel meer balbezit, maar het duurde tot minuut 35 voordat de ploeg van Pellegrini een echt grote kans kreeg. Een hoekschop van Jesús Navas werd door Martin Demichelis verlengd tot bij Álvaro Negredo en de Spanjaard werkte het ding tegen de lat. Nog voor rust kreeg Negredo nog een kans (zijnet), terwijl ook basisklant Stevan Jovetic gevaarlijk werd (redding Ruddy).

Ook na de onderbreking had Manchester City veel meer balbezit, maar te veel spelers haalden niet hun gebruikelijke niveau. Jovetic maakte geen indruk, Navas deed niet bijzonder veel goed, Negredo kon de ban niet breken… In de slotfase, toen Ricky van Wolfswinkel inmiddels was ingevallen bij the Canaries, namen de frustraties toe bij Manchester City. Het leidde tot een aantal gele kaarten, maar dus geen doelpunt.

Southampton - Stoke City 2-2
De wedstrijd tussen Southampton en Stoke City eindigde in 2-2 en dat was te danken aan een daverende eerste helft. Na zes minuten tekende Rickie Lambert voor de 1-0 en dat was een mooie. Iedereen dacht dat Lambert een vrije trap voor het doel ging werken, maar hij schoot het ding rechtstreeks in de bovenhoek. Na een krankzinnig slot van de eerste helft stond er 2-2 op het bord. Eerst maakte aanwinst Peter Odemwingie het eerste uitdoelpunt voor Stoke City sinds Kerstmis, vervolgens zag Steven Davis een voorzet pardoes tegen de touwen landen (2-1) en tenslotte profiteerde Peter Crouch van geblunder van Southampton-doelman Artur Boruc. Bij de bezoekers speelde Erik Pieters de hele wedstrijd. Oussama Assaidi startte ook, hij werd zes minuten voor tijd gewisseld voor John Guidetti.

Sunderland - Hull City 0-2
Het strijdplan van Mauricio Pochettino kon na vier minuten al de prullenbak in. Een late tackle van Wes Brown op Shane Long, op de rand van het strafschopgebied, werd met een rode kaart bestraft. Hull City profiteerde ruim tien minuten later van de overtalsituatie. Na een corner kwam de bal terecht bij Jake Livermore, die op zijn beurt Long bediende. Vito Mannone had geen antwoord op de rake kopbal van de aanvaller: 0-1. Pogingen van Nikica Jelavic en wederom Long troffen het aluminium. Een kwartier na rust zorgde Hull City voor de belangrijke 0-2. Na goed voorbereidend werk van Maynor Figueroa maakte Jelavic zijn eerdere missers goed en kopte hij de bal achter Mannone. Sunderland slaagde er ook daarna niet meer in om het leer achter Steve Harper te krijgen.

Crystal Palace - West Bromwich Albion 3-1
In de eerste helft legde Crystal Palace al de basis voor een degelijke overwinning. Het waren nota bene de debutanten Joe Ledley en Thomas Ince die de thuisploeg aan een comfortabele ruststand hielpen. Ince maakte na een kwartier spelen de openingstreffer, nadat Victor Anichebe eerder een dot van een kans namens WBA had gemist. Ledley maakte na een klein half uur spelen de 2-0: Ben Foster had geen antwoord op het schot met links van de middenvelder. De tweede helft was nog geen minuut oud of de 2-1 verscheen op het scorebord. Invaller én debutant Thievy verkleinde de achterstand van het bezoek, dat daarna driftig op zoek ging naar de gelijkmaker. Een benutte strafschop van Marouane Chamakh, die zelf door Foster onderuit werd gehaald, was echter een flinke streep door de rekening: 3-1.

Aston Villa - West Ham United 0-2
Het eerste bedrijf op Villa Park leverde geen doelpunten op. Stewart Downing had namens de bezoekers de beste kans voor rust, maar dankzij ingrijpen van Ryan Bertrand kwam hij niet tot scoren. Aston Villa liet zich in de eerste 45 minuten niet onbetuigd. Pogingen van Fabian Delph en Ashley Westwood leverden echter niets op. West Ham trok het duel naar zich toe, in drie minuten tijd. Na een goede actie van Downing zorgde Kevin Nolan op simpele wijze voor de 0-1 en niet veel later was hij opnieuw trefzeker. De aanvallende middenvelder profiteerde van een verschrikkelijke fout van Delph en passeerde Brad Guzan opnieuw: 0-2. Aston Villa, met Leandro Bacuna in de basis, maakte jacht op een aansluitingstreffer, maar slaagde daar niet in. Een schot van invaller Marc Albrighton ging via Adrían tegen de paal en een kopbal van Christian Benteke eindigde op de lat.