Wenger: ‘Zijn Engels is erg slecht en dat is een groot probleem’

Gabriel Paulista maakt in de bekerwedstrijd tegen Middlesbrough mogelijk zijn debuut voor Arsenal. De 24-jarige centrale verdediger kwam voor twintig miljoen euro over van Villarreal en neemt zondag mogelijk de plaats in van Per Mertesacker. Arsène Wenger wil de Duitser rust gunnen.

De manager zegt in gesprek met de BBC vertrouwen te hebben in Gabriel, maar ook dat de Braziliaan communicatief sterker moet worden. “Zijn Engels is erg slecht en dus een groot probleem. Als je geen Engels praat en uitdrukkingen als come out, come back, right, left niet begrijpt, dan is dat een probleem voor een verdediger. Je moet die sleutelbegrippen kennen. Offside. Referee. Foul”

Dat Gabriel niet alle kritieken meekrijgt, kan echter in zijn voordeel werken, zo vertelt Wenger. “Hij zal de kranten niet lezen, maar zich enkel op het sportieve focussen. Toen ik in Japan werkte, konden de mensen ook zeggen wat ze maar wilden. Aan het einde kon ik wel een woordje Japans, maar ik kon het nog altijd niet lezen. Ik las de Japan Times, want dat was een Engels geschreven krant.”