Wenger wil presteren in FA Cup maar onderstreept belang competitie

Hoewel een overwinning op West Ham United in de FA Cup gewenst is, heeft Arsenal-trainer Arsène Wenger benadrukt dat hij geen averij wil oplopen in de Premier League. De Londenaren zijn bezig aan een sterke reeks in de competitie, één die niet verstoord mag worden in de aanstaande duels met Bolton Wanderers en Everton.

Wenger erkent dat hij zondag niet met een topteam aan de aftrap tegen de stadsgenoot zal verschijnen. Cesc Fàbregas, Denilson en Theo Walcott ontbreken al wegens blessures. Waarschijnlijk krijgen Mickaël Silvestre en Lukasz Fabianski speeltijd om de eerste mannen op die plekken wat rust te gunnen. “We willen winnen, maar ook graag de thuisduels tegen Bolton en Everton beschermen”, zegt Wenger, “om het momentum te verlengen.”

Arsenal, dat in 2005 voor het laatst de FA Cup won, is op dit moment als derde geklasseerd in de competitie. Uit de laatste vijf duels werden dertien punten gepakt. Mocht de landstitel niet worden gewonnen, dan kijken de supporters volgens Wenger naar welke andere prijzen wél werden gepakt. “Ik kijk echter ook naar hoe consistent we hebben gespeeld. Dit team is prettig om naar te kijken, maar ook om te trainen. Ik wil ieder duel winnen.”

“De Premier League is altijd belangrijker dan de FA Cup”, sluit de Fransman af. “Maar in de ogen van de fans zijn we op zoek naar prijzen. De Premier League is zó competitief dat je je positie graag wilt beschermen. Twee jaar geleden waren we dicht bij de titel, zaten we er niet ver vanaf. Nu moeten we onze mentaliteit en spirit erin houden, dan maken we weer een kans.” Arsenal begint het FA Cup-seizoen zondag in ronde drie tegen The Hammers.