Wenger wijzigt opstelling na scheldpartijen: ‘Hij is zijn vertrouwen kwijt’

Hoewel Carl Jenkinson de enige fitte rechtsback van Arsenal is, staat hij zaterdagavond niet in het basiselftal tegen West Ham United. Arsène Wenger kiest ervoor om centrumverdediger Gabriel Paulista op te stellen op zijn positie, omdat Jenkinson door een lastige periode gaat. De supporters van Arsenal keren zich tegen de vleugelverdediger, ziet Wenger.

Tijdens de midweekse EFL Cup-nederlaag tegen Southampton juichten supporters toen Jenkinson werd gewisseld. Vervolgens werd de 24-jarige Engelsman op sociale media door het slijk gehaald en uitgescholden. Het is volgens Wenger beter om Jenkinson niet kwetsbaar te maken voor nog meer kritiek. "Hij is het vertrouwen kwijtgeraakt. De Jenkinson die je nu ziet, is niet het totaalplaatje. Hij kan wel spelen, maar hij heeft geen vertrouwen meer. Dat komt wel weer terug."

Wenger spreekt van een natuurlijke ontwikkeling, maar beaamt tegelijkertijd dat het zwaar is voor zijn back. Jenkinson heeft lange tijd niet gespeeld, na een knieoperatie en twee schouderoperaties. "Dan denk je dat je er bent, om over zes maanden te beseffen dat dat niet zo is. Dan realiseer je je dat je niet zo goed bent als je dacht, en verlies je vertrouwen. Daar gaat hij nu doorheen. Het is tegenwoordig nog moeilijker, omdat hij direct wordt afgeslacht door iedereen op sociale media. Ik hoop dat hij dat allemaal niet leest en zich focust op zijn spel." Jenkinson verving de afgelopen periode de geblesseerde Héctor Bellerín.