Wenger verontwaardigd: ‘Wat wil je? Een grote speler zijn en niet vechten?’

De kraker tussen Arsenal en Liverpool van vrijdagavond is zeker voor Alex Oxlade-Chamberlain een bijzondere wedstrijd. De middenvelder maakte op de slotdag van de zomerse transfermarkt voor 38 miljoen euro de overstap van the Gunners naar the Reds, nadat hij weigerde zijn aflopende contract te verlengen. Arsène Wenger zet grote vraagtekens bij dat besluit van Oxlade-Chamberlain.

Oxlade-Chamberlain kende wat aanpassingsproblemen bij Liverpool, maar maakt de afgelopen weken indruk. De Engelsman vertrok bij Arsenal omdat hij niet verzekerd was van een basisplaats: in het seizoen 2016/17 stond hij zestien keer in de basis. "Wat wil je? Een grote speler zijn, maar niet hoeven vechten?", reageert Wenger in gesprek met Engelse media. "Zo werkt het niet. Je kunt geen grote speler zijn, terwijl je achterover leunt en weigert te vechten. Iedere speler moet vechten. Het is een belangrijke eigenschap voor een topspeler."

"Je bent nergens verzekerd van een basisplaats", benadrukt de Fransman. Bij een grote club hoort concurrentie van goede spelers, geeft Wenger aan. "Dat is heel normaal. Ik wilde hem niet zien vertrekken en bood hem een nieuw contract aan, maar hij besloot toch weg te gaan. We moesten toen gewoon de hoogst mogelijke transfersom bedingen. Zijn contract liep nog maar een jaar door. We hadden vier spelers met nog een jaar voor de boeg en ik besloot om een van die vier te verkopen. Ik wilde eigenlijk dat hij zou bijtekenen, maar we respecteren zijn besluit."