Wenger: ‘Twintig goals is geweldig, maar ik zie ruimte voor verbetering’

Arsène Wenger is goed te spreken over het tweede seizoen van Olivier Giroud in dienst van Arsenal. In zijn debuutjaar in Londen maakte de Franse spits elf doelpunten in de Premier League, twee in de FA Cup en een in de Champions League; hij kwam uit op veertien treffers. In zijn tweede jaar staat de teller op twintig en het einde van het seizoen is in zicht. Wenger hoopt dat Giroud volgend jaar nog trefzekerder zal zijn.

Dinsdag scoorde Giroud zeer fraai in de derby tegen West Ham United, na een paar duels droog te hebben gestaan. “Misschien hadden we hem eerder wat rust moeten geven, even bij moeten laten komen. Hij heeft wellicht wat teveel wedstrijden gespeeld en bovendien kwam er nogal wat op hem af, ook privé. Maar het is een sterke jongen met een positieve instelling”, verzekert de trainer van Arsenal zaterdag.

“Hij heeft een geweldige mentaliteit en dat is wat hem erdoorheen heeft gesleept, denk ik. Hij heeft twintig goals gemaakt, dit seizoen: geweldig. Bovendien werkt hij keihard voor het team. Het is niet altijd gemakkelijk, voorin, want ieder duel dat hij aangaat kost kracht. Olivier is geen jongen die constant beweegt om de bal in bezit te krijgen, hij vecht met tegenstanders om de bal. Na afloop van een wedstrijd heeft hij soms wel vijftig duels uitgevochten, dat kost energie en kracht”, weet Wenger.

“Een spits heeft het sowieso moeilijk, want die heeft vertrouwen nodig. Dat zie je ook bij een doelman: je moet uitgedaagd worden, maar niet teveel. Als je weet dat je er bij de eerste, de beste fout uit moet speel je niet goed. En als je weet dat je ernaast staat als je eens een wedstrijd niet scoort, is dat ook niet goed. Olivier heeft zijn moyenne verbeterd, maar ik zie nog wel ruimte voor verbetering. Hij mag bijvoorbeeld vaker koppend scoren. Buiten de zestien wint hij veel kopduels, maar het kan nog beter bij de voorzetten.”