Wenger trots: ‘Hij kwam hier als jongen en is nu een echte man’

Theo Walcott debuteerde in augustus 2005 al op zijn zestiende bij Southampton en groeide er uit tot de jongste speler ooit in een officieel duel. Arsenal hield de talentvolle aanvaller toen al in de gaten en haalde hem nog voor zijn zeventiende verjaardag naar Londen. Inmiddels komt de Engelsman alweer tien jaar uit voor the Gunners en Arsène Wenger weet dat Walcott de belangrijkste leeftijd heeft bereikt.

Walcott is nu 26 jaar en gaat normaliter zijn beste jaren in. De voorbije seizoenen werd de vleugelaanvaller geplaagd door blessures, zoals hij eerder in zijn carrière ook al veel wedstrijden moest missen. In juli tekende hij echter een nieuw contract in Londen en Wenger hoopt vurig dat Arsenal nu de beste Walcott ooit te zien gaat krijgen.

“Hij is heel volwassen geworden, hij is na zijn moeilijke periodes een sterke vent geworden”, merkt de trainer op in gesprek met Arsenal Player. “Hij is vandaag de dag een man, toen hij hier kwam was hij nog maar een jongen. Een jongen die de wereld nog moest ontdekken waarvan hij niets wist. Hij heeft nare blessures meegemaakt en veel teleurstellingen. Maar nu weet hij wat hij wil en hij is ons altijd trouw gebleven”, aldus Wenger dankbaar.